06年2冠メイショウサムソン死す...07年天皇賞秋制覇などG1・4勝 08年には凱旋門賞にも挑戦

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　06年に皐月賞、ダービーの2冠を達成したメイショウサムソン（牡、父オペラハウス）が26日朝、心不全のため死んだ。21歳だった。同日、引退馬協会が発表した。通算27戦9勝、うちG1・4勝。06年に皐月賞、ダービーを優勝。翌07年に天皇賞・春秋制覇を成し遂げた。08年には凱旋門賞（10着）にも挑戦した。

　叩き上げという表現がぴったりだった。栗東・瀬戸口厩舎に所属し、05年夏の小倉でデビュー。石橋守（現調教師）が手綱を取り、3戦目に勝ち上がると続く野路菊Sを制し、クラシック路線に乗った。翌年はきさらぎ賞2着で始動し、スプリングS、皐月賞、ダービーと3連勝で世代の頂点へ。実に11戦目。レースを重ね、地力を強化した。皐月賞はデビュー22年目、当時39歳の鞍上にとってもG1初制覇となった。

　菊花賞は4着に敗れ、3冠制覇はならなかった。07年春に瀬戸口師の定年引退により高橋成忠厩舎に転厩し、天皇賞・春で3度目のG1制覇。続く宝塚記念が2着で秋以降は武豊とのコンビで臨み、初戦の天皇賞・秋をものにした。08年有馬記念8着がラストランとなり、引退後は社台スタリオンステーション（北海道安平町）で種牡馬入り。14年からイーストスタッド（浦河町）で供用された。産駒はルミナスウォリアーやフロンテアクイーン、デンコウアンジュ、キンショーユキヒメが平地重賞ウイナーの仲間入り。21年のシーズンを最後に種牡馬を引退し、功労馬として引退馬協会が受け入れ、ひだか・ホース・フレンズ（日高町）でけい養されていた。

　▼石橋師（元主戦騎手）思い出はたくさんあるけど、やっぱりダービーが一番。癖がなく、勝負強い存在でした。感謝の気持ちしかありません。ありがとうと伝えたいです。