高木美帆、１５００ｍで優勝も悔しさ「次、高く飛ぶためのステップだと思って受け止めたい」…全日本スピードスケート

女子１５００メートルで優勝した高木美帆

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◆スピードスケート　全日本選手権第１日（１３日、青森・ＹＳアリーナ八戸）

　女子１５００メートルは世界記録保持者の高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）が１分５５秒７１で優勝した。ただ、タイムは今季の国内外５レースでワーストと伸びず。「次、高く飛ぶためのステップだと思って、この悔しい思いを受け止めたいな、というぐらいには悔しい」と厳しい表情で振り返った。

　ここまでのレースは後半の失速を抑えるため、前半をやや慎重に入っていた。だが、指導を受けるヨハン・デビットコーチから「最終的にここ一番の大会で勝ちたいという時に、なでるような感じのスケーティングやメンタリティーは助けにならない」とアドバイスを受け、この日は前半から攻めの意識で入ることを心掛けたという。

　レースの狙いとしては「３分の１ぐらいはできた」と収穫もありつつ、１１００メートル通過からの最後のラップタイムは３２秒２８と２秒以上落とす形となった。前半で加速に脚を使ったことによるスタミナの問題ではなく「脚を使いながらもう少し効率いいスケーティングができれば、もっと後半につながってくるかなと思う。そこが結構大きいかもしれない」と原因を分析していた。

　昨季新調したスケート靴のブレード（刃）が完全にはフィットしておらず、２８年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪を見据えて試行錯誤も続けている段階。それでも「今季は１５００メートルでパッとしないレースが多い。最低でも５４秒をコンスタントに出せるようにならなきゃいけない」と現状に納得はしていない。残る５００、１０００メートルへ「短い距離になっていくので、もっと気持ちはシャープに、滑りはパワフルにいきたい」と切り替えた。