サファリパークで動物にマイカーが傷つけられる？　全国の施設に話を聞いてみた

動物を見ることができる施設、と言えば動物園だが、より臨場感のある状況で楽しめる施設もある。サファリパークだ。専用の乗り物やバスに乗って移動するというサファリパークもあるが、やはりサファリパークの醍醐味はマイカーで巡るというところだろう。

そんなサファリパークのマイカー移動に対し、ツイッター上で施設側が用意する代車を使うことをおすすめする、と忠告しているのが「東北サファリパーク（福島県二本松市）」だ。一体どういうことなのか。

フレンズ...動物たちの動きは予測できない

2018年3月12〜13日に東北サファリパークが投稿したツイートを見てみると、ミラーが壊れハードに傷がつけられた車の写真が掲載されている。「当園の動物たちはやばい」とのことだが、確かに写真を見る限りはやばそうだ。

①サファリ入園編
入園ゲートに到着したら、可愛いおねえさんたちが受け付けしてくれます。可愛いおじさんたちの場合もあります。
エサを買うとほんとに楽しい！あと台車を借りることを全力でオススメします。ほんと...大変なことになるから...
当園の動物たちはやばい。（やばい）#東北サファリパーク pic.twitter.com/lmuVSNVaCb
- 東北サファリパーク サル劇場 公式 (@sarugekijo_) 2018年3月12日

ほら...ミラーが...ない（ない）#東北サファリパーク #代車に乗り換えるべし pic.twitter.com/7luRezwgdX
- 東北サファリパーク サル劇場 公式 (@sarugekijo_) 2018年3月13日

記者も子どものころに父親の運転するマイカーでサファリパークに行った覚えがあるが、動物に傷をつけられたり、かじられた記憶はない。なぜこうなってしまうのか、Jタウンネットが東北サファリパークに取材を行ったところ、担当者はこう話す。

「当園では車から草食動物に餌をあげることができるのですが、餌をあげるのを焦らしたりすると、動物が蹄（ひづめ）を車に乗せたり、ドアミラーをかじることがあります。その結果、ツイッターの画像のように傷をつけられたり、壊されたりすることが起きるため、餌をあげたいという方には代車をおすすめしています」

実際、利用者の8割近くが代車を利用しているという。もちろん動物が相手である以上、「車に触らないでね」などとお願いするわけにもいかないし、車に傷をつけられてしまう、どこかを壊されてしまうといった事態は起きるものと思われるが、他のサファリパークではどうなのだろうか。

Jタウンネットが「那須サファリパーク（栃木県那須郡）」「群馬サファリパーク（群馬県富岡市）」「富士サファリパーク（静岡県裾野市）」「姫路セントラルパーク（兵庫県姫路市）」に取材を行ったところ、いずれも「年に数件あるかないか」との答えが返ってきた。

「あくまでもお客さまから申告された件数なので、実数はわからないのですが、まったくないということはありません。ただ、『すり傷程度だから気にしない』『もともとボコボコの車だから大丈夫』と、あまり気にしないというお客さまもいらっしゃいます」（那須サファリパーク）

どのパークも厳密に統計を取っているわけではないようだが、話を聞く限りは、偶発的に運悪くというパターンが多いように思われる。

「決められたコースを走っている分には、動物側も馴れているので、わざわざ車に近寄っていくことは滅多にありません」（群馬サファリパーク）

車に傷がついてしまった事例も、突起物が気になりやすいウマ科の動物がアンテナやミラーをかじってしまった、発情期で追いかけっこをしていた動物が接触してしまったなどで、予測不能な動物の行動ゆえに起きてしまったパターンが多い。

東北サファリパークの場合、マイカーから餌をあげることができるため、他のパークに比べると、より車に動物が近づきやすい状況になっているのかもしれない。代車に乗り換えるというのは、安全策としてすすめられるべき手段だろう。

当然だが、餌やりなどが認められていないパークでは、窓を開けるなどの行為は厳禁だ。富士サファリパークの担当者は、パークのルールを必ず順守するよう話す。

「動物の動きは予測不能です。必ず決められた道を走ってください。草食動物なら安全だろうと思う方もいるかもしれませんが、噛む力などは非常に強く危険です。私はパーク内で餌やりが可能な車を運転することもありますが、空腹の動物の車への接触は激しく、すごいなと感じることもあります。ドアロックはもちろん、決して窓を開けないでください」

そろそろ行楽シーズン。マイカーでサファリパークに行くか、という人もいるだろう。ルールは守り、十分に注意して動物たちの生活を眺めていただきたい。