「殿」と親しまれた佐竹知事、「ぐいっとやった」や「貧乏くさい」の失言では批判

2025年4月19日（土）16時48分　読売新聞

花束を抱えて初登庁する佐竹知事（２００９年４月２０日、県庁で）

　１９日に任期満了を迎える秋田県の佐竹知事は、県職員時代から約半世紀にわたって地方行政に携わった。企業誘致や再生可能エネルギー産業の振興に尽力した一方、歯に衣（きぬ）着せぬ発言で物議を醸すこともあった。

企業誘致に尽力

　リーマン・ショックの余波が県内にも色濃く残った２００９年に就任した佐竹知事が、「一丁目一番地」に掲げた政策は産業振興だった。

　特に注力したのは県外からの企業誘致で、大手輸送機関連企業や情報関連企業など誘致件数は１５０件を超える。最後の県議会となった２月議会一般質問でも「若者や女性の活躍が期待される新たな雇用の場の創出につながっている」と実績を強調した。

　一方、県の最重要課題である人口減少問題への対応は道半ばだ。知事に就任した当初、県人口は１１０万人を超えていた。独身者の出会いを支援する「あきた結婚支援センター」の開所や、移住・定住や少子化対策などに取り組む「あきた未来創造部」の新設など、あの手この手の対策を打ったが、県人口は１７年に１００万人、２４年には９０万人をそれぞれ割り込んだ。

　２月議会で「人口動態と経済活力との間には相関関係があるとの考えに基づき、経済の活性化に尽力してきた」と振り返り、「思うに任せず、心残りだ」と悔やんだ。

在任後期、失言相次ぐ

　３、４期目には危機意識に欠ける行動や失言も目立った。

　１７年に県内が記録的大雨に見舞われる中、ゴルフ旅行で県外宿泊し、豪雨対応の県の緊急会議を欠席した。加えて、当初は現役の県幹部２人が同行していたことを隠し、「県職員ＯＢしか同行していない」と虚偽の説明をした。すぐに釈明したが、「汗をかいたもんだから、ぐいっと（酒を）やった」との発言は県内外から大きな反発を招いた。

　２３年１０月には、以前に全国知事会議で四国を訪れたことに触れて、「酒はうまくないし食い物は粗末」「じゃこ天は貧乏くさい」と発言し、多くの批判が寄せられた。

　その直後の記者会見で謝罪し、「地方自治に関わって五十何年という自信から、自信過剰になっているかもしれない」と反省の弁を述べた。自民ベテラン県議は「もともと失言放言癖があったが、忠告する人がいなくなったのかもしれない」と分析する。