インディカーがハイブリッドエンジンの導入延期を発表。導入時期はシーズン途中のインディ500後に
12月7日、NTTインディカー・シリーズは、2024年シーズン開幕からの導入を予定していたハイブリッド機構を持つパワーユニットの使用を、5月に行われる第5戦インディアナポリス500マイルレースの後に予定していることを明らかにした。
インディカーは、2019年にハイブリッド機構を持つパワートレインシステムの導入を発表し、以降はエンジンコンストラクターであるホンダとシボレーとともに、新型エンジンの開発を進めてきた。
現行のインディカーでは、ノンハイブリッドの2.2リッターV6ツインターボエンジンが使用されているが、当初の計画では2023年シーズンから、新型の2.4リッターV6ツインターボエンジンにハイブリッド機構を組み合わせたパワートレインを導入する予定だった。
しかし、2022年12月にはその開発を一時休止することを発表。この時点で新型パワーユニットは、従来の2.2リッターV6ツインターボエンジンにハイブリッド機構を組み合わせる方向へと計画を修正し、2023年シーズン中には新型パワーユニットの開発テストを行ってきた。
2023年8月16日には、セブリング・インターナショナル・レースウェイでハイブリッド機構を組み合わせたパワーユニットの最初のテストが行われている。以降もテストは行われ、これまでに13人のドライバーによって、合計1万5256マイル(約2万5000キロ)のテストが完了している。
2024年シーズンの途中に導入される予定のハイブリッドシステムは、モータージェネレーターユニット(MGU)とエネルギーストレージシステム(ESS)で構成され、どちらもエンジンとギアボックスの間にあるベルハウジング内に収まる。
現時点でESSには、充放電スピードと総量に優れるとされるウルトラキャパシターが採用されているが、エネルギーの回生および展開のシステムについては現在もあらゆるシステムが検討されている状況のようだ。
また従来のエンジンでは、レース中のオーバーテイク機会を増やす試みとして、『プッシュ・トゥ・パス』が導入されている。これは、ロード/ストリートコースでのレース中に1回の使用で20秒間ターボ過給圧を増加させることで、出力が約60馬力向上するというシステムとなっており、レース中合計200秒間の使用が可能だ(サーキットごとに使用時間は異なる)。
この『プッシュ・トゥ・パス』は、新型パワーユニットの導入によってハイブリッド機構を使ったシステムへと新しくなる。ドライバーがステアリングホイールのパドルを引くとエネルギーを蓄え、ボタンを押すとエネルギーが展開されるといったシステムとなることが明らかにされている。
これらのアクションは、各ドライバーの戦略的タイミングによって左右され、新たなドライビング技術としても勝負を占う要素となるだろう。また、これまで設けられていた合計使用時間の制限も取り払われることとなり、決勝レースでのバトル展開の変化も期待されている。
インディカー・シリーズのジェイ・フライ社長は、「シボレーとホンダのパートナーシップは驚くべきものです。インディカー専用のハイブリッドパワーユニットはダイナミックで、驚異的なエンジニアリングによって生み出されるシステムです。私たちは来シーズンの導入を成功させることに全力で取り組んでいます」とコメントしている。
2024年シーズンは、第5戦インディ500までは従来のノンハイブリッドエンジンを使い、第6戦デトロイト以降はハイブリッド機構をもつ新型パワーユニットを導入するという変則的な1年となる見込みだ。シーズン途中に度欧入される新たなシステムにいち早く対応するドライバーが現れるのか、はたまたエンジンコンストラクターの勢力図に変化が現れるのか。来季のインディカーは、第6戦デトロイトでの“第2の開幕”にも注目したい。
「インディカー」をもっと詳しく
「インディカー」のニュース
-
マクラフランが最速。ペンスキー勢がフロントロウ確保【順位結果】2024インディカー第3戦バーバー 予選総合4月28日8時58分
-
インディカー開幕戦で違反が発覚。勝者ニューガーデン含むペンスキー勢が失格、オワードが繰り上がりウイナーに4月25日0時19分
-
インディカー初参戦のテオ・プルシェールが次戦も続投へ。「彼の戦い方に感銘を受けた」とチーム代表4月24日21時26分
-
佐藤琢磨が日本人初のインディカーウイナーとして殿堂入り。初優勝の地ロングビーチに記念板が埋め込まれる4月24日3時2分
-
先行ピットインを決めたディクソンが逆転勝利。初参戦プルシェールは11位完走/インディカー第2戦4月22日16時58分
-
【順位結果】2024年NTTインディカー・シリーズ第2戦ロングビーチ 決勝4月22日16時42分
-
ローゼンクヴィストが移籍後初ポール【順位結果】2024年NTTインディカー・シリーズ第2戦ロングビーチ 予選総合4月21日11時48分
-
SFドライバーのテオ・プルシェールがインディカー参戦決定。第2戦ロングビーチでマクラーレンから代役出走へ4月19日0時30分
-
FIA F2参戦のプレマ・レーシングが2025年インディカー参戦を表明。シボレー陣営に加わる4月10日11時33分
-
アレックス・パロウが初開催のミリオンダラー・チャレンジを勝利。優勝賞金50万ドルを手にする/インディカー3月25日11時55分