「オオタニは野球を救う」米司会が大谷翔平の“ジョーダン級の影響力”が生む効果を予測「間違いなく衝撃を与える」

ドジャース移籍でオフの話題を独占した大谷。(C)Getty Images

　今オフに一大フィーバーを巻き起こした大谷翔平のドジャース移籍。プロスポーツ史上最高額となる10年総額7億ドル（約1015億円）のメガディールは、スポーツの枠を越え、一般ニュースでも大々的に報じられた。

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　そんな大谷を中心に今オフに大物獲得を次々に成功させたドジャースが、今オフに支払った移籍金は総額12億2600万ドル（約1772億5000万円）。文字通り天文学的な規模となり、一部の野球ファンからは「やりすぎだ」と批判の声が上がった。そうした意見の大半は球界の名だたるスターを引き抜いた資金力を羨むものであった一方で、戦力の均衡が崩れると真剣に問うものもあった。

　いわゆる「銀河系軍団」を作り上げたドジャースに対する批判に、地元メディアの識者も黙ってはいない。現地時間2月1日、ドジャースの専門サイト『Dodgers Nation』のポッドキャスト番組でホストを務めるダグ・マケイン氏は、「球団がやった補強は全てが野球界にとって悪いことではない」と断言。過去最低の視聴率を記録した昨シーズンのダイヤモンドバックスとレンジャーズのワールドシリーズを引き合いに出し、「あのシリーズはほとんどの人が無関心だった。そんな状況をドジャースが救うんだ」と主張している。

　マケイン氏が「ドジャースが野球を助けられる」と論ずる根拠は、ズバリ、大谷の存在だ。「ショウヘイ・オオタニは今の無関心の空気を変えられる。彼はそれに値するビッグスターなんだ」と訴えた。

「今も十分な魅力を秘めているオオタニをポストシーズンに出場させたら、どのチームでも大きな変化を得られる。そして、今、彼は歴史的なフランチャイズをしているドジャースにいる。もしも、ポストシーズンに勝ち進んだら必然的に記録的な視聴率が見込める。マイケル・ジョーダンがバスケットボール界に与えた衝撃を野球界に与えるかもしれない」

　北米スポーツ界で「神様」と称され、カリスマとして崇められるジョーダン氏との比較も展開したマケイン氏。語気を強める彼は「オオタニがポストシーズンに進めば、ビジネス面でも大きな効果があることを保証する。来シーズンは間違いなく過去10年でも最高の視聴率が叩き出されると思う」と指摘。大谷のドジャース入りが生み出す規格外の効果を予測した。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]