健大高崎の左腕・下重、明徳義塾との投手戦制す…手負いのエース頼らず完投
2025年3月18日（火）23時16分 読売新聞
健大高崎先発の下重（１８日）＝野口哲司撮影
第９７回選抜高校野球大会は１８日、甲子園球場で開会式と１回戦３試合が行われた。連覇を目指す健大高崎（群馬）はタイブレイク方式の延長十回に２点を勝ち越し、下重が完投して明徳義塾（高知）に競り勝った。開幕試合では、二松学舎大付（東京）が柳ヶ浦（大分）の反撃を振り切り、選抜では準優勝した１９８２年以来４３年ぶりの白星を挙げた。花巻東（岩手）は一回に先制した後も得点を重ね、米子松蔭（鳥取）を圧倒した。
健大高崎３—１明徳義塾
自らの存在意義を示す投球を見せつけた。健大高崎の左腕・下重が、明徳義塾の好投手・池崎との投手戦を制した。
同点とされた五回、なお二死一、三塁のピンチに、１４０キロの速球で三振にとり、踏みとどまった。その後も最後まで粘り強く投げ、「抑えられるか不安で怖かった。（最後）抑えたときはすごくほっとした」と目を赤くした。
チームは前回大会、左の佐藤龍、右の石垣を擁し、初優勝を果たした。その後、夏の全国選手権を前に、佐藤龍は左肘の故障で離脱。下重は甲子園の初戦で先発を託されたが、四回のピンチで石垣にマウンドを譲っていた。「ピンチになっても抑えられる信頼が自分にあれば、早い段階で代えられることはなかった」と悔いが残った。
今大会は石垣が左脇腹を痛める中、開幕を迎えた。「石垣はあまり状態がよくないので、投げさせたくなかった。自分が崩れなければ、石垣が投げることはない」。今度こそ自分が踏ん張らなければならない試合だった。
手負いのエースに頼らず、新たなヒーローが誕生する。連覇を目指すチームにとって、単なる１勝以上に価値がある勝利になった。（松本慎平）
