赤旗2度の荒れたフリー走行はデニス・ハウガーが最速。宮田莉朋は13番手/FIA F2第3戦メルボルン

　3月22日、2024年FIA F2第3戦メルボルンのフリー走行がアルバート・パーク・サーキットで行われ、デニス・ハウガー（MPモータースポーツ）が最速タイムを記録した。今回がオーストラリア初上陸となった宮田莉朋（ロダン・モータースポーツ／TGR WECチャレンジプログラム）は13番手となった。

　F1の登竜門レースとして、欧州、中東を中心に開催されているFIA F2。今回はFIA F2唯一のオセアニアラウンドとなる。日本との時差は2時間。週末の走りはじめとなる45分間のフリー走行は日本時間8時（現地時間10時）に、気温15度、路面温度20度、快晴のドライコンディションでスタートを迎えた。

　序盤、アムーリ・コルデール（ハイテック・パルスエイト）がターン1でコースオフ。自力でコース復帰を試みるもグラベルに捕まり、残り36分38秒というところでセッションは赤旗中断に。前戦ジェッダに続きフリー走行の時間が減ってしまう展開に。

　セッションは残り32分というところで再開。残り24分をきり、ランキング3位につけるハウガーが1分30秒936をマークして暫定トップにつける。

　一方、宮田は高速シケイン出口のターン10でコースオフを喫するシーンもあったが、計時上8周目には1分33秒403をマークする。

　残り22分を切り、前年のFIA F3王者のガブリエル・ボルトレート（インビクタ・レーシング／マクラーレン育成）が1分30秒373を記録するも、すぐさまハウガーが1分30秒303までタイムアップを果たし、トップの座を取り戻す。

　残り17分、宮田がターン12でコースオフを喫しグラベル上でストップ。宮田はコース復帰を果たすが、マシンからコース上に砂利を撒いてしまう様子が国際映像に映し出された。その間にハウガーは1分29秒654をマークする。

　残り10分、宮田は計時上15周目に1分31秒125をマークし、暫定13番手につけセッション終盤へ。

　残り5分を切るとアタックシミュレーションが白熱し、アイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）がセクター1全体ベストを更新し、ハウガーから0.001秒差の2番手に浮上する。

　そんな最中、ラファエル・ヴィラゴメス（ファン・アメルスフォールト・レーシング）がターン1立ち上がりでスピンを喫し、コースサイドにマシンを止めてしまう。これで残り3分22秒というところで2度目の赤旗が提示され、フリー走行はここで終了に。

　ハウガーがトップのままフリー走行は終了。2番手にハジャル、3番手にアンドレア・キミ・アントネッリ（プレマ・レーシング／メルセデス育成）、4番手にゼイン・マローニ（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）が続いた。宮田は最終的にトップから1.184秒差の13番手でフリー走行を終えた。

　2024年FIA F2第3戦メルボルンの公式予選は、F1のフリー走行2回目終了後の日本時間15時30分（現地時間17時30分）より30分間で行われる。

■2024年FIA F2第3戦メルボルン フリー走行結果

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