変則左腕エース・石戸好投で浦和実が初の８強　「普通はあそこまで倒せない」元巨人投手もフォーム絶賛

東海大札幌に勝利して、駆け出す浦和実ナイン（カメラ・義村　治子）

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◆第９７回センバツ高校野球大会第８日　▽２回戦　浦和実８ー２東海大札幌（２５日・甲子園）

　８強が出そろった。浦和実（埼玉）は東海大札幌（北海道）に８—２で勝利。春夏初出場の埼玉勢では、史上４校目の準々決勝進出となった。５回から救援した変則左腕のエース・石戸颯汰（３年）が５回無失点と快投した。聖光学院（福島）は早実（東京）に勝利し、１２年ぶりの２度目の８強。エース左腕の大嶋哲平（３年）が４失点で完投し、福島勢は東京勢に６戦６勝だ。智弁和歌山は「ノーサイン野球」で話題の新鋭・エナジックスポーツ（沖縄）に打ち勝ち、６年ぶり９度目のベスト８。２６日に準々決勝４試合が行われる。

　直球のスピードが１２５キロ前後でも、面白いようにフライが上がる。浦和実の石戸は、滋賀学園を完封した１回戦に続きフライアウトの山を築いた。１点リードの５回からマウンドに上がると、９回までの５イニングで７個のフライアウトを奪い、この日もスコアボードに「０」を並べた。１４イニング連続無失点で、初出場での８強入りに貢献。走者を背負いながらもひょうひょうと投げ続けた変則左腕は「うれしいです」と控えめに喜んだ。

　右足を高く上げ、一度背中を丸めたあと最後までボールの出どころを隠して真上から投げ込む。石戸はフライが多い理由を「球速以上にストレートの伸びがあるから」と自己分析。東海大札幌の３番・太田勝心の「上から振り下ろし、球がすごく伸びてきた。当たったことのない投手」という感覚と合致する。２試合、計４２個のアウトのうちフライは滋賀学園戦の１６と合わせ２３個。フライアウト率５４・７％は驚異の数字だ。

　指導する元巨人投手の小原沢重頼コーチ（５５）は、石戸のフォームのポイントに、三塁側に大きく倒れる顔の位置を挙げる。「普通は、あそこまで倒せない。だから腕が真上に上げられる」。石戸がボールを離す時の左腕と地面の角度は、ほぼ直角。それによりボールの回転数が上がり、他の投手にないボールの伸びにつながっている。

　石戸がリリーフでマウンドに上がる際、浦和実の応援団が陣取る一塁側アルプスだけでなく、ネット裏や内野席からも拍手が起きた。「１回戦のあと、インスタグラムのリクエストが１００を超えていました。すごいなと…」と石戸ははにかんだ。注目度は急上昇。唯一無二の変則フォームの使い手が、センバツの主役に躍り出ようとしている。（浜木　俊介）

　◆石戸　颯汰（いしど・そうた）２００８年２月２７日、埼玉・草加市生まれ。１７歳。小学１年から野球を始め、花栗中では軟式野球部でプレー。浦和実では１年秋にベンチ入りし、２年秋の県大会から背番号１。最速１３２キロ。球種はカーブ、スライダー、チェンジアップ。１７６センチ、６４キロ。左投左打。