大谷翔平が５月１３戦８発…驚異の５５発ペ－ス　自己最速１５号でジャッジらに並び両リーグトップ

◆米大リーグ　ドジャース１９—２アスレチックス（１５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１５日（日本時間１６日）、本拠地・アスレチックス戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、今季初の２打席連続本塁打を放ち６打点をマークした。自らのボブルヘッドデーでは３戦連発の役者ぶりで、１５本塁打は両リーグトップタイとなった。また、５月の月間８発は自己最多タイ。まだ１４試合を残しており、２３年６月にマークした月間自己最多１５本塁打も視野に入ってきた。

　本拠地に集まった５万１２７２人のファンが総立ちになった。“主演”大谷の大暴れに、ドジャースタジアムは地鳴りのような歓声に包まれた。昨季の「５０—５０」（５０発＆５０盗塁）を記念したボブルヘッドデーで圧巻の２打席連続弾。１４、１５号でジャッジ（ヤンキース）、シュワバー（フィリーズ）の両リーグトップに一気に並んだ。１７点差の大勝に貢献し「こうやってお客さんが入ってくれた中で勝てるのは選手にとってもうれしいこと」と納得だった。

　圧巻だった。２打席目に飛距離３４３フィート（約１０５メートル）であとひと伸び足りず右犠飛に終わったのは連発の予兆。５点リードの３回１死一、二塁の３打席目にまずは左中間へ２戦連発の１４号３ランを放ち、三塁へ向かう途中には珍しくスタンドへ向けて右手を突き上げた。「あの段階ではまだ試合はわからなかったので、突き放すのにいいホームランだったと思っています」。１１点リードとなった４回１死一塁でも集中力を切らすことなく中堅へ弾丸１５号２ラン。今季初の２打席連発に「いいバットの出方だった」とうなずいた。

　主役がストーリー通りの活躍をする。作り話のようにやってのけるのが大谷だ。自身のボブルヘッド人形が配布された昨年８月２８日のオリオールズ戦では「打席より緊張しました」と振り返ったデコピンの始球式を成功させると、先頭打者本塁打。今年４月２日のブレーブス戦ではサヨナラ本塁打を放った。「たまたまだと思いますけど」と苦笑いだったが、ボブルヘッドデーは３戦連発。ド軍での４試合で打率４割３分８厘と無類の強さを誇っている。ロバーツ監督も「もっと必要だね。年間に４、５個では足りないよ。彼はボブルヘッドの日に本当に活躍するからね」とご機嫌。ボブルヘッドデーは８月２７日、９月１０日にも予定されている。

　２戦３発で、５月は１３戦８発と量産態勢。１４試合を残しながら２３年の５月の自己最多に並んだ。５月１５日の１５号到達は自己最速で、シーズン５５・２発ペース。２３年６月にマークした月間自己最多１５発も視界にとらえた。４月にはパパになって守るものが増えた。まだ生後１か月にも満たない長女へのおもちゃ代わりの“お土産”か。観客はもちろん、選手にも配られる自身のボブルヘッド人形を大切そうに持ち帰った。

　チームは１８安打１９得点で大勝。昨年９月１９日の敵地・マーリンズ戦以来となる３発目の期待もかかったが、６打席目には捕手・ペレダの前に豪快な空振り三振。それでも場内が盛り上がるのがスーパースターの証しだ。「終始いいオフェンスで素晴らしかった。いつでも、ボブルヘッドデーじゃなくても勝てるように頑張りたいと思います」と大谷。現地時間１７日は昨年ロサンゼルス市が制定し、同日に本塁打を放った「大谷翔平の日」。爆発の予感が漂う。（安藤　宏太）