竹田麗央「すごくいいラウンドだった」　米ツアー自身初の首位発進…全米女子オープン

◇米女子プロゴルフツアー　メジャー第２戦　全米女子オープン　第１日（２９日、ウィスコンシン州・エリンヒルズ＝６８２９ヤード、パー７２）

　メジャー第２戦が開幕し、米ツアー本格参戦１年目で３勝目を狙う竹田麗央（ヤマエグループＨＤ）が６バーディー、２ボギーの４アンダー６８で回り、キム・アリム（韓国）ら５人と並ぶ首位で発進した。

　２年連続２度目の出場となった竹田は前半の１４番、１６番とバーディーが先行。１７番と後半の２番でボギーを打ったが、ともにバウンスバックし、スコアを伸ばした。竹田はホールアウト後に会見し、「すごくいいラウンドだった」と振り返った。

　◇竹田麗央・一問一答

　—初日を４アンダーで終えた

　「スタートホールがちょっとピンチだったけど、長いパーパットが入ったので、それからバーディーが先行してすごくいいラウンドだった」

　—このコースの印象は

　「距離が長いとまず思ったのと、木がないのですごく風の影響を受けやすいと思った」

　—バーディーをたくさん決めた。大変なゲームは好きか

　「伸ばし合いよりは、こういうメジャーみたいなセッティングが好き」

　—この大会に来た時、自身への期待は。忍耐強さは１８ホールを回ってどう変わったか

　「メジャー大会なので、すごく楽しみにしていた。プレー中は本当に忍耐強くプレーすることが大事なので、チャンスが来るまでは待つ感じで我慢強くプレーしたいと思う」

　—皆さん、スコアを見て大変なコースだと恐怖感を感じる。実際にプレーしてどうだったか

　「今日はピンポジションも難しいところがあり、途中のホールは難しかったけど、パー５やチャンスホールもあり、そこでしっかりバーディーが取れて良かった」

　—日本から米国のＬＰＧＡでプレーする移行過程で難しいことは

　「日本のコースとはセッティングも違うし、日本より難しいので、最初は慣れるのに苦戦した。でも、慣れてきたら自分のプレーにも集中できるようになった」

　—ゴルフ以外の私生活は

　「移動距離はすごく長いけど、アメリカは楽しいです」

　—昨年、全米女子オープンでデビュー。今年はどれくらい大会に慣れて力を発揮できたか

　「去年は初めてで、どういう雰囲気かも分からずにプレーしてたけど、今年はだいぶ試合数も出て、去年より慣れてプレーできてる。そこが違うと思う」