オコエも来る！巨人・ウォー砲大暴れの裏　し烈さ増す「外野手争い」

再昇格が決まったオコエ(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　巨人の外野手争いが再びヒートアップしてきた。

　巨人は７日のオリックス戦（京セラドーム）に１０−０と大勝。先発の戸郷翔征は７回６安打無失点で両リーグ単独トップの７勝目。打線では愛され助っ人で知られるウォーカーがあわやサイクルと大暴れ、今季初の２桁得点といよいよ勢いがついてきた。

【動画】ウォーカーが大暴れ！第３打席に特大のホームランを打った場面

　この日、「６番・ＤＨ」で先発出場したウォーカーは６回の５号ソロ含め、５安打３打点と大暴れ。２回に特大の右中間三塁打、４回に左前打、６回に中越えソロと二塁打を放てばサイクル安打達成と注目も、８回、９回の打席はいずれも単打と快挙達成はならなかったが、前日はエース山本由伸相手に１得点に終わった打線に勢いを与えたのは間違いない。

　一方、助っ人でも明暗が分かれたのはブリンソンだ。「８番・中堅」で先発出場した７日の試合では、２回一死三塁の好機で空振り三振。４回二死三塁のチャンスにも一邪飛に倒れ、４回から交代。試合後に降格が決まった。

　ＤｅＮＡ戦などでは無類の勝負強さを発揮したブリンソンも６月の月間打率は・０６７とバットも湿りがちだった。替わってオコエ瑠偉外野手の再昇格が決まった。

　一方、オコエの合流により再び外野手争いもし烈さを増しそうだ。７日のスタメンは左翼に秋広優人、中堅ブリンソン、右翼に丸佳浩の形だったが、ほかにも松原聖弥、俊足で知られる重信慎之介らも控える。二軍では、７日のイースタン・西武戦で２回に３号ソロの本塁打含め３安打の猛打賞をマークした２年目の大型外野手、岡田悠希もアピールに努めており、限られた椅子を座るメンバーには継続した活躍が求められそうだ。

　昨年大ブレイクしたウォーカーも最近は秋広の活躍などを受けてベンチウォーマーとなることも多かったが、ここにきて再び存在感を示している。降格となったブリンソンの姿にも危機感を抱いたことだろう。

　注目集める外野手争いはし烈さを増すほどチーム力の底上げにもつながる。まずは開幕戦で「１番・左翼」に入ったオコエが再昇格でどんな姿を見せてくれるのか。原監督が描くチームデザインにどんな化学反応が生まれるのか、ファンにもまた新たな楽しみとなりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]