世界ラリークロス第5戦：王者クリストファーソンが週末完全制覇。ローブは決勝進出逃す

　WorldRX世界ラリークロス選手権は6月8〜10日、ノルウェーで第5戦が行われ、2017年チャンピオンのヨハン・クリストファーソン（フォルクスワーゲン・ポロR スーパーカー）が優勝。シーズン4勝目を上げた。

　シリーズ第5戦となるノルウェーRXは、ノルウェー・ヘルにあるサーキットが舞台。全長1.019km、ターマック（舗装路）63％、ダート37％の構成で争われた。全車に消化義務が課される遠回りセクション“ジョーカーラップ”は1コーナー先に設けられた。

　シリーズ連覇を目指すクリストファーソンは、セミファイナル進出をかけた4つのクオリファイヒートすべてでトップタイムを記録する圧倒的なパフォーマンスを披露。セミファイナル1でも2番手に2秒近いギャップをつけてトップチェッカーを受けて、ファイナルのポールポジションを獲得する。

　セミファイナル2はプジョーワークス所属のティミー・ハンセン（プジョー208WRX）が勝利。ファイナルの1列目グリッドを確保した。

　ファイナル2列目はアンドレアス・バッケルド（アウディS1 EKS RXクアトロ）、マティアス・エクストローム（アウディS1 EKS RXクアトロ）とEKSアウディスポーツ勢が確保。

　3列目にはペター・ソルベルグ（フォルクスワーゲン・ポロR スーパーカー）、ケビン・ハンセン（プジョー208WRX）がついた。ここまで全戦で表彰台を獲得してきたセバスチャン・ローブ（プジョー208WRX）はファイナル進出を逃している。

　迎えたファイナルのスタート、ポールのクリストファーソンが危なげない蹴り出しをみせた一方、ティミー・ハンセンはやや出遅れて、エクストロームにアウトから並ばれる形に。

　ライン取りがタイトになったティミー・ハンセンはアウト側にいるエクストロームの右リヤに接触すると、その反動でマシンがイン側へ。すると、ティミー・ハンセンの右後方にいたバッケルドが衝突して、Tボーンクラッシュするような状態になってしまう。

　2台のマシンは1コーナーのグラベル手前でストップしたものの、最後尾まで後退。優勝争いからは脱落してしまった。

　ティミー・ハンセンと軽く接触したエクストロームと、最後尾スタートのケビン・ハンセンは、スタート直後にジョーカー・ラップを消化したため、上述の混乱をかき分けたソルベルグが最後尾から2番手までジャンプアップを果たす。

　これでトップを走るクリストファーソンとソルベルグのフォルクスワーゲンがワン・ツー体制。3番手にエクストローム、4番手ケビン・ハンセンと続く。後方につける2台は、すでにジョーカーを消化しているため、フォルクスワーゲンの2台がジョーカー消化までに充分なギャップを築けるかが勝負の分かれ目になった。

　トップを走る2台のうち、先に動いたのは2番手を走るソルベルグ。3番手エクストロームとのギャップを約2.1秒とした5周目にジョーカーを消化する。しかし、ポジションを守り切るにはギャップが足りず、3番手に後退してしまう。

　逃げるトップのクリストファーソンは4.199秒のマージンを築いたファイナルラップにジョーカーを消化。エクストロームの0.8秒前でコースに復帰すると、エクストロームに仕掛ける隙を与えずにクリストファーソンがトップチェッカー。週末に行われた全セッションを制覇する完全勝利を成し遂げた。

「間違いなく最高の週末だったよ！」とクリストファーソン。

「どんな状況でも、どのレースでも、マシンのフィーリングは完璧だった。ラリークロスでは、これこそがもっとも重要なものなんだ」

　2位はエクストロームが獲得、3位にソルベルグが入り、ホームレースを表彰台フィニッシュで飾っている。

　WorldRX第6戦は6月30〜7月1日、スウェーデンで行われる。