「世界最高を貶めるべきじゃない！」ドネアらを指導した名伯楽が井上尚弥を擁護 フルトン陣営の“クレーム”に持論

フルトン戦を前にした会見で、思わぬ難癖をつけられてしまった井上。そんな日本の天才を海外の名トレーナーが擁護した。(C)Getty Images

　王者陣営から思わぬ“クレーム”が飛んだ。

　波紋を呼んだのは、7月22日に神奈川県・横浜市内で行なわれたボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチに向けた公式会見での出来事。2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）のトレーナーであるワヒド・アリーム氏が「バンテージの巻き方が一部ネット記事で論争になっている」と井上尚弥（大橋）に投げかけたのだ。

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「ここに疑惑の証拠（ネット記事）があるんだ。私たちも同じように手を包むことができるが、ファイターの安全レベルはどこにあるのか？ この問題が解決されないなら、私はフルトンをリングには上げない」

　王者サイドからの予期せぬ指摘に井上も「何か、凄いナイーブだなと思います。自分は24戦やって、全試合で正々堂々と試合をしている」も呆れ顔。世界戦においてはバンテージを巻く際に、敵陣営もそれをチェックするため、アリーム氏の言う不正など起きるはずがないからだ。

　しかし、井上の反論にも「パンパンになったグローブの選手とやるのは安全ではない」と主張し続けたアリーム氏。フルトン側の心理戦とも取れる言動は、ボクシングの本場である米メディアでも小さくない話題となり、一部では試合中止の可能性も論じられた。そうしたなかで、24戦無敗を誇る日本の怪物を擁護する人もいる。元スーパーフェザー級王者のロバート・ガルシア氏だ。

　過去にノニト・ドネア（フィリピン）やアンソニー・ジョシュア（英国）、ジョシュア・フランコ（米国）を指導し、2012年には全米ボクシング記者協会が選ぶ最優秀トレーナーともなった。そんな名伯楽は、騒動の直後に自身のツイッターを更新。フルトン陣営に苦言を呈するように持論を唱えた。

「イノウエは日本だけじゃなく、英国、カリフォルニア、そしてラスベガスでも戦ってきた。ハンドラップのルールはすべて違った。それでも結果はどこへ行っても同じだったんだ。世界最高のファイターの一人の信頼を貶めるべきじゃない。井上vsフルトンは間違いなく今年最高の試合のひとつだ」

　井上の過去の実績を考えても“不正”はありえない。そんな見解を示したガルシア氏は、さらにファンからの反響を受け、「どちらも偉大なファイターであり、どちらが勝っても傷つけるべきではない」とも訴えた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]