【角田裕毅F1第15戦分析】異音、振動、パワーロスが発生しチームの母国レースを走れず。エンジンはこれから詳細な分析へ

　今年のF1は5月に予定されていた第6戦エミリア・ロマーニャGPが雨のせいで中止となったため、イタリア・ファエンツァに本拠地があるアルファタウリにとって、今回の第15戦イタリアGPは待ちに待ったホームレースとなった。

　そのホームレースに、アルファタウリのスタッフはイタリアのナショナルカラーである鮮やかなブルーを思わせる『アズーロ』を基調したおそろいのキャップをかぶって臨んでいた。

　チーフレースエンジニアのジョナサン・エドルズは、日曜日の決勝レースを分析していた。

「モンツァは典型的な1ストップレース。どのドライバーも硬めのコンパウンドを選択するため、タイヤストラテジーも似通ってくる。そうなると、後方からスタートするドライバーが上位と異なるピットストップ作戦を採りづらくなる」

　ただし、11番手からスタートする角田にチャンスがないわけではない。

「そこで重要となるのが、ピットストップ前後の走りだ。おそらく多くのドライバーがミディアムタイヤでスタートし、ハードタイヤに履き替える作戦を敷くだろう。ところが、ハードタイヤは温まりにくいという特性があるため、タイヤ交換したピットアウト後の数周はペースが上がらないことが予想される。そうなると、アンダーカットがしづらい。逆に相手がピットインした後もコースにとどまったほうが、オーバーカットしやすい」

　角田裕毅（アルファタウリ）も「ミディアムタイヤでスタートした後、できるだけピットストップを遅らせる作戦を敷いていた」と言う。

　ところが、角田はポイント獲得の期待がかかる11番手からフォーメーションラップのスタートを切ったが、グリッドに戻ってくる前、バックストレートでエンジントラブルに見舞われ、コース傍にマシンを止めてスタートする前にイタリアGPを終えた。

「最初にギヤボックスかエンジンかわからないんですけど、後ろの方から変な音がして、その後振動もしてきて、アクセルを踏んでも、パワーを失って、明らかに変な状態になったので自分の判断でクルマを止めました」（角田）

　ホンダ・レーシングの折原伸太郎（トラックサイドゼネラルマネージャー）によれば、「データを見る限り、エンジンが壊れてしまったようです。詳細な分析はこれから戻ってきたクルマを見て、それからHRC Sakuraに戻して確認しないとわかりません」と言う。

「ミディアムタイヤでいいペースで走ることができたと思うので残念です」と語る角田。折原GMも「その可能性は大きかっただけに、（角田選手には）非常に申し訳ないことをしました」と謝罪するしかなかった。