ポルシェ・ワークスのエストーレが助っ人で再登場。全18台が“スプリント最終決戦”へ/IMSAバージニア

2021年9月30日（木）11時57分　AUTOSPORT web

　ポルシェ・ファクトリードライバーのケビン・エストーレが、10月9日にバージニア州のバージニア・インターナショナル・レースウェイで開催されるIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権第11戦『ミシュラン・GTチャレンジ・アット・VIR』で、GTLMクラスのウェザーテック・レーシング79号車ポルシェ911 RSR-19をドライブすることが、エントリーリストの発表により明らかとなった。

　全12戦で争われるIMSAの第11戦はGTLMクラス、およびGTDクラスのみが参加するイベントとなり、『ウェザーテック・スプリント・カップ』タイトルのかかる最終レースでもある。決勝は2時間40分で争われる。

　2018／19シーズンのWEC世界耐久選手権LMGTEプロクラスのチャンピオンであり、今季もWECにポルシェGTチームからフル参戦しているエストーレは、通年参戦するクーパー・マクニールとともに79号車をドライブし、ファクトリー・エントリーするコルベット・レーシングの2台のシボレー・コルベットC8.RをライバルにGTLMクラスを戦う。

　エストーレは2021年シーズン開幕戦のデイトナ24時間レースでも同チームのラインアップに加わっていたが、スタート直前に他車から接触され、不本意な結果に終わっていた。エストーレにとっては、バージニアが今季2度目のIMSA参戦となる。デイトナ後は、同じくワークスドライバーであるマット・キャンベル、マシュー・ジャミネが交代でマクニールのコ・ドライバーを務めてきた。

2021年デイトナ24時間、スタート時の接触で負ったダメージをピットで修復するウェザーテック・レーシングの79号車ポルシェ911 RSR

　第11戦バージニアには、これらGTLMクラス3台のほか、GTDクラスに15台がエントリーしている。

　直近の3レースを欠場していたアレグラ・モータースポーツのメルセデスAMG GT3は、マイケル・デ・ケサダ／ダニエル・モラドのコンビとともに、バージニアで復帰を果たす。ギルバート／コルトフ・モータースポーツのメルセデスも、ガイ・コスモ／マイク・スキーンのコンビでレースへと復帰する。

　また、グラディエント・レーシングの66号車アキュラNSX GT3では、トレーニング中のアクシデントによりアキレス腱を断裂したマーク・ミラーに代わって、マリオ・ファーンバッハーがエントリーする。なお、ファーンバッハーがスプリント・カップでドライブしているコンパス・レーシングは、バージニア戦には参戦しない。