楽天・石井一久監督退任報道　「埋まらなかった穴」とは

田中将は今季７勝に終わった(C)CoCoKARAnext

　楽天の石井一久監督が今季限りで退任する見込みであると１０月１１日付の「スポーツニッポン」「スポーツ報知」など、スポーツ紙が一斉に報じている。

【動画】１０日の今季最終戦、先発の則本も力投したものの、４回に安田に本塁打を浴びるなど要所で失点したのが響いた

　１０日に楽天の本拠地で行われた今季最終戦、勝利したほうがＣＳに進出するという大一番で楽天はロッテに敗れた。

　先発の楽天・則本昂大とロッテ・小島和哉の投手戦となる中、ロッテは２回に岡大海の適時打で先制、４回の安田尚憲の９号ソロなどで効果的に加点。一方の楽天は塁に出ながらも、再三の併殺などチャンスをつぶしたことも響き、０−５の大敗。目指すＣＳ切符獲得は果たせなかった。

　最終戦のセレモニーでは勝利を願って来場したファンに向けて「今日の試合に敗れて、皆さんをＣＳにお連れすることができず申し訳ありませんでした」と謝罪した石井監督。

　２０１８年９月にＧＭとして着任、２１年シーズンから３年契約で監督兼任ＧＭに就任した。監督１年目の２１年は３位、２年目は４位、今季もあと一歩のところで４位と２年連続Ｂクラスに沈んだ。

　ＧＭとしては豊富な球界人脈を生かして、１８年オフにＦＡで西武から浅村栄斗、１９年オフにロッテから鈴木大地を獲得など戦力の上積みを図った。

　一方で指揮官の期待を受けながら、苦しい戦いが続いた選手もいる。２０２１シーズンから楽天に復帰した田中将大は今季も７勝１１敗、防御率４・９１に終わった。復帰初年度の２１年は４勝９敗、２２年は９勝１２敗と３シーズン通して、貯金を作ることができず。９月１８日に行われたオリックス戦（京セラドーム）でも３回途中５失点ＫＯと精彩を欠いた。

　そして楽天の先発陣といえば開幕前は則本、田中、早川隆久、岸孝之など安定した力を持つピッチングスタッフがいることが強みとされたが、シーズンを通して個人で貯金を作ったのは９勝５敗の成績を残した岸のみに終わった。このあたりにもチームが浮上できなかった要因がうかがえる。

　１３年以来の優勝を待ち望んでいる東北のファンにとっても、今季の反省を生かしたチーム作りが求められそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]