投手王国再建が求められる巨人でレジェンドＯＢから「評価された選手」「もうひと伸びが期待される選手」とは

菊地は今季、ブルペンを支えた(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　２年連続Ｂクラスに沈んだ巨人ではチーム防御率がリーグワースト２位の３・３９と強固な投手陣を築くことも課題とされている。

　近年、なかなかチームが上位浮上できない要因にピッチャー陣の問題が浮上する中、巨人ＯＢからも様々な考察の声があがっている。

【動画】10月4日に行われた今季最終戦に先発した山崎伊はプロ初完封勝利で節目の10勝目を飾った

　現役時代に完全試合を達成したことでも知られる元巨人の槙原寛己氏は巨人でヘッドコーチなどを歴任した岡崎郁氏のYouTubeチャンネル「アスリートアカデミア」に出演。１０月１０日に更新された動画内で現在の巨人の投手陣について言及している。

　槙原氏が「今年見ていて良くなった」として、名前をあげたのは中継ぎの菊地大稀だった。

　「ランナーいるところでも使えるし、良くなったなと思いました」とコメント。育成出身、今季がプロ２年目となる右腕は５月２７日の阪神戦（甲子園）から６月中は、１１試合連続無失点記録をマークするなど存在感を示した。救援投手陣の安定がチーム課題にあがる中、来季以降もブルペン陣を支える役目が期待されそうだ。

　また先発ローテーションにおいては、槙原氏、岡崎氏ともに安定した６投手が必要とする中、戸郷翔征、菅野智之、今季初めて１０勝をマークした山崎伊織、後半戦活躍した赤星優志などが顔ぶれとしてあがる中、槙原氏から奮起を期待する投手として名前があがったのは左腕投手の横川凱、高橋優貴、井上温大の３人だった。　

　横川は今年４月のヤクルト戦で入団５年目にしてプロ初勝利を飾った。多彩な変化球を操る一方で直球の球威が課題とされる。シーズン当初は先発でスタートしながら途中は中継ぎも経験し、２０試合に登板し、４勝８敗、防御率３・９５。

　また一昨年のチーム勝ち頭だった高橋も昨年は９月に左肘の手術を行うなど、ここ２シーズンは苦しい時間を過ごしている。今季は先発、中継ぎとして６試合に登板し、０勝１敗で防御率５・１４。一時は戸郷と並ぶ左右エースへと成長が期待されていただけに、巻き返しを期待したいところではある。

　今季がプロ４年目、ローテーション定着が期待された井上も今季、再三先発として機会を与えられながら、９月３日のＤｅＮＡ戦では２回途中７失点ＫＯを食らうなど、一軍マウンドでは結果を残せず。

　井上、横川の２人に関して槙原氏はもっと球威をつけることを求める場面もあった。

　今季１８年ぶりにリーグ制覇した阪神は豊富なピッチングスタッフを武器にゲームを優位に進めた。対戦成績で球団ワーストの１８敗と圧倒的な差を見せつけられた巨人は、まず投手陣整備が来季への宿題となりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]