「井納はまだやれる！」○○さえ直せばーー球界OBからも指摘を受けた再起の条件

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　戦力外通告を受けた選手について、現役時代に横浜ベイスターズなどで活躍し、引退後もアテネオリンピック日本代表や、横浜でコーチを歴任してきた野球解説者の高木豊氏が、自身のYouTubeチャンネルで語った。

　今季のレギュラーシーズンも終了し、ドラフト会議や移籍交渉の話題が多くなる季節には当然、戦力外通告を受ける選手たちも出てくる。今年も多くのプロ野球選手たちが、その対象となった。そんな選手たちの中で、まだこの先もプロの世界で戦えるであろう力のある選手について、高木氏が私見を述べた。

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　動画では、２０１６年のドラフト１位でヤクルトに入団した寺島成輝投手や、ソフトバンクの松田宣浩選手らの名前を挙げながら、まだまだやれるのではないかと持論を展開。その中でも２１年オフにDeNAから巨人へＦＡ移籍したものの、来季は戦力構想から外れた井納翔一投手の名前を挙げ、再起の条件を語った。

　DeNAで目覚ましい成績を残し、大きな期待を背負いながら巨人へ移籍したにもかかわらず、わずか１２試合の登板に終わり２年間で１勝１敗１ホールド、１０回９失点で防御率８・１０という成績に終わった。それでも推定年俸は２年間ともに１億円と、高額だったことも戦力外の理由の一つかもしれない。

　ただ、野球の成績だけが振るわなかったのであれば、高木氏から「バカタレ！」という言葉が出ることもなかっただろう。井納には「宇宙人」というニックネームがつけられるほどの”やらかし”エピソードが存在する。高木氏もそこが気になっているようで、「（移籍後）１年目だよ、とにかく。ジャンプしなくていいところでジャンプしやがって、頭８針塗った」と、巨人へ移籍した直後のシーズン開幕２日前の練習時に、ジャイアンツ球場のベンチ内で頭部を損傷し、８針も縫う大ケガをしていたエピソードを披露。この事件には、当時の原監督も「恥ずかしくて言えないくらい」と呆れた様子を見せていたほどだ。

　このほかにも、まだ多くの”宇宙人”エピソードは存在する。それでも、そんな井納に対して高木氏はプレー自体はまだまだやれる部分があると目を光らせ、「ただ、井納のボール自体は使えると思う。だけど少し意識を変えないとね。ちょっと変わってるからな…。プロとしての自覚というか、この歳だからな」「野球に意識がないとどんなにいいボールを投げても通用しない。だからそこらへんをしっかりやってほしいな」と、意識さえ変えれば、投球自体はまだまだ通用するという考えを明かした。

　今年３６歳を迎え、ベテランの域に達してきたこともあり、厳しい戦いになる事は大いに考えられる。それでも井納本人は「他球団からの連絡が来ることを祈りながら練習をしていきます！」と、自身のツイッターで述べ、現役続行に意欲を見せている。

　ドラフト会議、現役ドラフト、ＦＡ移籍など大きく戦力図が動き始めるなかで、再びプロ野球の世界へ返り咲くことができるのか。井納の去就が気になるところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]