第65回マカオグランプリ:FIA F3ワールドカップ初日はティクトゥムが首位。関口5番手

　第65回マカオグランプリのFIA F3ワールドカップは現地時間14時20分から40分間の予選1回目が行われ、今季2017年マカオGPウイナーであるダニエル・ティクトゥム（モトパーク・アカデミー）がトップタイムをマークした。日本勢では関口雄飛（B-MAXレーシングチーム）が5番手につけている。

　午前に行われたFIA F3ワールドカップのフリープラクティス1の後、GTワールドカップやWTCR世界ツーリングカーカップのフリープラクティス、予選を経て行われたFIA F3ワールドカップの予選1回目。天候は午前に続き曇天で、コースオープンとともに続々とマシンが入っていった。

　序盤、ジョエル・エリクソンやユーリ・ビップスといったモトパーク・アカデミーのマシンたちが上位につけていくが、開始から9分過ぎに、レオン・ホンチォ（ハイテックGP）がポリス・ベンドでクラッシュ。今季のFIA F3ワールドカップで初めての赤旗中断となった。

　その赤旗再開後、アウトラップから計測1周目に入っていた片山義章（カーリン）がリスボア・ベンドで「まだタイヤがしっかりと温まっていなかったようで、ふだんと同じブレーキングをしても曲がり切れるか一瞬迷ってしまった」とクラッシュしてしまう。こちらは中断なく処理され、セッションは続いていった。

　この後、カラム・アイロット（カーリン）やエリクソン、サッシャ・フェネズトラズ（カーリン）、そして坪井翔（トムス）らがタイムを上げていき、上位陣は2分11秒台に。ここで2分11秒004までタイムを縮めたのは、昨年ウイナーのティクトゥム。これにアイロット、フェネストラズが続いた。

　しかし残り4分というところで、エナーム・アーメド（ハイテックGP）がまたもポリス・ベンドでクラッシュし、ハイテックGPは2台を同じコーナーで壊してしまう。これで2回目の赤旗となり、セッションは残りわずかで再開されることになった。

　その再開後、多くのマシンが最後のアタックを展開しにいくが、「アウトラップからスピードを乗せていこうと思っていたのですが……」という阪口晴南（戸田レーシング）が最終のRベンドでアウト側のバリアにクラッシュ。そのままセッションは終了となってしまった。

　最終的にこの予選1回目ではティクトゥムが首位。アイロットが2番手という結果となった。3番手には終盤タイムを上げたミック・シューマッハー（SJMセオドール・レーシング・バイ・プレマ）となった。4番手にはジェイク・ヒューズ（ハイテックGP）がつけ、5番手には日本人ドライバー最上位となる関口雄飛（B-MAXレーシングチーム）が続いた。

　関口は残り9分というタイミングで2分11秒674というタイムをマークし、一気にポジションを上げることに。翌周もアタックを展開していたが、メルコ・ヘアピンでラップダウンが出現してしまいタイムアップならず。翌日に向けて期待をもたせる結果となった。

　B-MAXレーシングチームは、アレックス・パロウも8番手と、モトパークとのコラボレーションが効果を発揮している様子。また、坪井は最終的には10番手につけており、こちらも3年目の集大成として初日を上位で戦うことに成功している。

　日本勢は宮田莉朋（トムス）が17番手。FP1好調だった佐藤万璃音（モトパーク・アカデミー）はアタックの展開に恵まれず20番手という結果に。また、大湯都史樹、クラッシュを喫した阪口、笹原右京（スリーボンド・レーシング）といった初挑戦のドライバーたちは、タイムとしては厳しい結果となった。DRAGON（B-MAXレーシングチーム）はほんのわずかに予選通過タイムに届かず。明日の予選2回目でのタイムアップを目指す。