トヨタ車体、『ランドクルーザー300』でダカールラリーに参戦へ。市販車部門10連覇に挑む

　トヨタ車体は、2022年12月31日から2023年1月15日までサウジアラビアで開催されるダカールラリー2023に参戦し、新型モデルである『トヨタ・ランドクルーザー300』のデビューウインと、市販車部門10連覇に挑む。

　トヨタ車体のラリーチームである“TLC”ことチームランドクルーザー・トヨタオートボデーは、2014年から市販車部門で連覇を重ねており、ランドクルーザー200での最後の戦いとなった2022年大会においても、三浦昂／ローラン・リシトロイシター組が部門優勝を達成。連勝数を「9」に伸ばしている。

　10連覇を目指す2023年大会では既報のとおり、ランドクルーザー300 GR SPORTベースのラリー仕様車を投入するTLC。チームは今年10月に実戦テストとして参加したモロッコラリーで市販車部門優勝を果たし、新型モデルの可能性と充分な手応えを感じている。

　西部のヤンブーをスタートし、東部ダンマームをフィニッシュ地点とした新しいルートでの開催となる『ダカールラリー2023』での目標は、新型ランドクルーザーのデビューウインだ。TLCはTOYOTA GAZOO Racingの一員として、そして「これまでこのクルマに関わったすべての方への感謝の思いを胸に、ワン・ツー・フィニッシュを目指す」としている。

　メイド・イン・ジャパンのランクルで世界に挑戦する意思をこめて、日本の墨絵をイメージしたストライプを採用した新カラーリングが与えられた新型車両を操るのは、前年大会で活躍した4名のクルーだ。2連覇中の1号車はランドクルーザー300の開発ドライバーも務めた三浦と、ナビゲーターのリシトロイシター組。2号車には2021年からTLCでコンビを組むロナルド・バソとジャン・ミッシェル・ポラトが起用されている。