「今年も國學院大はやるよ」実業団vs.大学のエキスポ駅伝で國學院大が学生トップの3位、帝京大が4位、駒大が6位

2025年3月24日（月）6時0分　JBpress

（スポーツライター：酒井政人）

「今年も國學院大はやるよ」

　トヨタ自動車と富士通がワン・ツーを飾ったエキスポ駅伝（大阪・関西万博開催記念 ACN EXPO EKIDEN 2025）。史上初となる実業団 vs.大学の戦いは前者が完勝したかたちになった。では大学勢はどんな戦いを見せたのか。

　今年度の出雲と全日本を制した國學院大が大学勢トップの３位に入ると、帝京大が４位と大健闘。三大駅伝すべて２位の駒大は６位、箱根駅伝を連覇した青学大は７位に終わった。

　國學院大は当初、「４年生を入れて実業団に勝ちたいと思っていた」が、足並みが揃わず、「それなら新チームのキックオフをやろう」と三大駅伝未経験の１年生トリオを含む３年生以下のメンバーで臨むことになった。

「４年生を含めて、12人エントリーしたんですけど５人ぐらいが故障して、７分の７で勝負するようなかたちになったんです。実業団を倒す気概がなかったわけではありませんが、プライドを持って戦った実業団は強かった。ちょっと差を感じましたね。そのなかで選手たちは力を出してくれて、『今年も國學院大はやるよ』というのは見せられたと思います」（前田康弘監督）

　なかでも収穫となったのが１年生の活躍だ。２区の尾熊迅斗が区間２位、４区の飯國新太が区間７位、６区の浅野結太が区間６位。それから最長３区を新主将となる上原琉翔（３年）が区間２位、後半のロング区間の５区を野中恒亨（２年）が区間２位と快走した。

「箱根はまた別ですけど、今回駅伝デビューした１年生３人は出雲と全日本の戦力になるのがわかりました。上原は一回引っ込み、後半勝負してクレバーでしたね。５区野中も良かった。これでエースの目途は立ったと思います。箱根で青学大と駒大にやられたので、今回は勝つつもりで来ました。出雲、全日本、宮古島、エキスポ。裏４冠ですね（笑）。あとは箱根だけ。山との向き合い方を含めて、新年度は箱根を勝ちにいくチームを作ろうと思っています」（前田監督）

大学トップを目指した駒大は６位

　箱根駅伝で２位に入り、國學院大に先着した駒大。１区の伊藤蒼唯（３年）がトヨタ自動車・吉居大和と４秒差の２位で好スタートを切ると、３区の山川拓馬（３年）が区間５位、５区の桑田駿介（１年）も区間３位と好走した。

　しかし、２区の吉本真啓（４年）が区間８位、４区の白井恒成（２年）が区間12位、６区の工藤信太朗（２年）が区間12位と“つなぎ区間”で失速。２区で４位に転落すると、終盤区間でも順位を落として、大学勢では國學院大、帝京大に次ぐ６位でフィニッシュした。この結果に藤田敦史監督は渋い表情だった。

「主要区間の１区、３区、５区は戦えたところがあったんですけど、いわゆるつなぎですよね。２区、４区、６区で取りこぼしがあった。特に２区は流れを断ち切ってしまい、そういうところが弱さかなと思います。一方で帝京大はつなぎ区間であげてきた。それが駅伝の強さだと思うので、我々も上の選手だけではなく、それ以外の選手をしっかり強化するべきだと感じましたね」

　今回、吉本以外は３年生以下のメンバーで出場。エース佐藤圭汰（３年）は米国・アルバカーキの合宿中で、箱根駅伝で活躍した帰山侑大（３年）と村上響（２年）は大会同日に開催されたニューヨークシティハーフマラソンに出場していた。

　ベストオーダーを組むのが難しい状況ではあったが、「このメンバーでも大学では一番を取りたかったですね。圭汰は米国の方で順調に練習をしていますが、彼に頼ってしまってはいけない」と藤田監督はチームの底上げを課題に挙げた。

ジャイアントキリングを起こした帝京大

　今大会、ジャイアントキリングを成し遂げたのが帝京大だ。今年度の学生駅伝は出雲８位、全日本８位、箱根10位。今回は３年生以下で臨み、大学勢では國學院大に次ぐ４位に入り、入賞（５位まで）を勝ち取った。

「全日本大学駅伝の上３つとなる城西大、立大、早大はオーダーを見たときに勝てるかなと思っていました。でも勝負は時の運だと思いますよ」と中野孝行監督。４位入賞という結果に対して、不敵な笑みを浮かべた。

　１区の小林咲冴（１年）が８位で発進すると、２年生トリオが素晴らしかった。４区の原悠太が区間５位、６区の柚岡由浩が区間２位、最終７区の浅岡侑大が区間２位。いずれも学生トップを奪っている。

　柚岡は出雲４区８位、全日本６区４位、箱根５区14位と今年度の学生駅伝を経験しているが、原と浅岡は“新戦力”といえる選手たちだ。

「当初は原と楠岡を逆にしようかと思ったんですけど、原は練習ができていたので、（外国人選手のいる区間を）経験させたかったんですよ。アンカーの浅岡は１週間前に立川シティハーフマラソン（１時間02分29秒で２位）に出場しているんですけど、８kmほどなら走れると思って起用しました。本当によく頑張ってくれましたし、全力で向かった結果だと思います」

　ちなみに帝京大の三大駅伝最高順位は４位。今回はそれを上回ったかたちになるが、「たまたま当たっただけで、取り組みはそんなに変えていないですよ」と中野監督。その一方で、「やっていることは間違いないと感じました。でも来月から新年度なので、これで終わりです。今回の結果は引きずりません。いつまでもあるものだと思ったらダメなので、積み重ねていき、どんどん上に行きたい。期待は周りがするわけで、我々は箱根駅伝と全日本大学駅伝のシード権をしっかりと掴んでいきたいと思っています」と冷静に話した。

　中野監督に浮かれた様子はまったくなく、来年度の帝京大は非常に不気味な存在だ。

筆者：酒井政人