点から線へ、動き出す熊川宿。

2022年11月4日（金）11時0分　ソトコト

景色が美しく、湧き水がおいしいまちに泊まる。

福井県・若狭町にある、熊川宿。昔ながらの古民家や蔵が立ち並ぶ、かつて宿場町として栄えたところだ。その町並みは、1996年に「重要伝統的建造物群保存地区」に選定されている。
建物が面している道は、昔の人々が若狭湾で獲れた鯖などを京都まで運ぶのに使った通称「鯖街道」。全長約80キロのうち熊川宿があるのは約1キロで、現在はカフェや工房などが軒を連ねる。
「若狭町はリアス式海岸や山間の景色が美しく、湧き水が豊富でおいしいんですよ。京都が近く、お寺が多いことも特徴ですね。熊川宿の山間独特の籠った雰囲気も魅力だと感じています」
そう話すのは、熊川宿にオフィスを構える『デキタ』の代表取締役・時岡壮太さん。同社は遊休不動産の活用や、地域文化を体験できるサービスの開発などを行っている。事業の中心になっているのが、鯖街道沿いの古民家をリノベーションし、2020年にオープンした、文化体験型の宿泊施設『八百熊川』だ。

「名前には『八百万の神がつくる地域の恵みを感じてほしい』『熊川宿周辺のすべてを楽しんでほしい』という想いをこめました」
一棟貸し形式で、つくりの異なる計4室（3棟）の客室がある。落ち着きがあり、洗練された空間だ。「シンプルながらも自然素材を多用した、田舎らしいデザインが僕らの特徴だと思います」と話す。
宿泊客は『デキタ』のオフィスがあり、『八百熊川』のフロントの役割も持つ『シェアオフィス＆スペース菱屋』でチェックインをしたら、別荘のように客室を使うことができる。鯖街道を散策したり、近くの道の駅などで食材を買ってきて客室で食べてもいい。客室にはキッチンがあり、調味料や食器が備えられている。
夕食は、地域のお母さんたちが手料理を運んでくれる「熊川のおもてなし膳」や「地魚と季節野菜のイタリアングリルセット」、「季節限定のセット」から選ぶことができる。また、竈で火を熾す、「里山かまどご飯」という昼食限定の体験プログラムも人気だ。
「宿泊後もこちらからお手紙を送るなどして、熊川宿で過ごしたゆったりとしたひとときを思い出していただき、疲れたときなどに『また行こう』と思ってもらえたらうれしいです」
そう朗らかに話す時岡さん。最近うれしかったのは、「里山かまどご飯」を体験した親子がそれを気に入り、翌年も泊まりにきてくれたことだという。客室には子どもから「かまどのご飯が上手にできて楽しかったです。すてきなお宿に泊まれてとても満足です」というメッセージが残されていた。

多様な地域経済の循環をつくりたい。

時岡さんは、福井県・おおい町出身。高校卒業まで地元にいて、早稲田大学の建築学科へ進学した。上京時には、福井県に帰ってくる気はまったくなかったと話す。
「大学1・2年生のときは都会の現代建築に憧れていたんですが、次第に集落や村が維持されているのは想像以上にすごいことで、現代的価値があるんだと気が付きました。『田舎なんて』と思って上京したから、認めたくないじゃないですか（笑）。でも4年生のときには田舎が好きになっていて。全国を回り、集落としておもしろい機能があるとか、山とうまく共生しているとか、独自性のある地域に惹かれました。卒論の対象地を越前（福井県北部）にして、東京から通って書いたんです」
2009年に大学院を修了し、市街地の活性化を手がける建築コンサルティング会社に勤めた後、11年に独立。登記したのは東日本大震災の４日前だった。その後委託事業で築地場外市場や宮城県気仙沼市の施設などの開発に携わる。
「委託でいただいていたお仕事がひと段落したら、過疎地の課題に取り組みたいという思いがありました。当時古民家のホテルを開発・運営するなど、実業でまちづくりを進めている人たちがいて、とても刺激を受けていました。10年、20年と続けるなら、やっぱり地元・福井でと思ったんです」
時岡さんは、若狭町役場の職員との出会いを機に視察に訪れ、少しずつこのまちに関わるように。19年には熊川宿に同社を完全移転し、実に20年ぶりにＵターンした。熊川宿には200軒以上の古民家があるが、空き家や老朽化、まちの活性化などの課題を抱えていた。当時、観光客を対象にした店舗は少なかったという。時岡さんは地域の人々や各所とコミュニケーションをとりながら、『八百熊川』の計画やリノベーションを１棟ずつ進めていった。
「宿場町だったことから地域の人々が人の出入りに慣れていて、民間事業者が外から入ってくることの抵抗感が少ないんです。それはここの”財産“だし、今も助けられています」
時岡さんのもとに地域の”声“が集まり、地域内外から一人、また一人と社員も集まった。彼の求心力の一つは、地域全体の未来を見据えた姿勢だろう。単に宿の数を増やせばいい、などとは考えていない。意識しているのは「集落の魅力や価値を上げ、集落全体で持続的な事業をつくる」こと。それには熊川宿が豪雪地帯で冬に観光客が激減することも影響している。宿泊者がより楽しめるよう、周囲と歩調を合わせながら、複数の文化資源を組み合わせた事業スタイルを目指しているのだ。
「『八百熊川』だけでなく、この5年間で計14軒の古民家が活用され、空気が変わり始めています。これまで建築業界では、古い建物の保存について内向きなことが主語になることが多く、文化資源が外の人にどんな価値を生み出しているのか議論されることが少なかったように思います。だからこれからは、熊川宿に来てくれる方々のためになるような事業を、もっと充実させていきたいと思っています。それが建物や暮らしを守ることにつながると感じています」
2021年、若狭町と『デキタ』を含む民間企業４社が出資して法人『クマツグ』を設立し、時岡さんは取締役に就任した。食品加工場をつくり、オリジナル商品の開発・製造をしている。商品は『八百熊川』やＥＣサイト「八百熊川STORE」で販売中だ。さらに『クマツグ』は若狭町内の熊川地区のキャンプ場整備を進めている。実現すれば、より多様な楽しみ方ができるようになる。点から線、そして面へ。一人でも一社でもなく、地域のみんなの挑戦だ。