９４歳男性、スキー検定１級に合格…コブの急斜面もリズミカルに「１００歳まで滑り続けたい」

合格証を受け取り笑顔を見せる後藤さん（２日、スプリングバレー仙台泉スキー場で）

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　高度なスキー技術が求められる公益財団法人「全日本スキー連盟（ＳＡＪ）」のスキー検定（バッジテスト）１級に、仙台市泉区高森の後藤次男さん（９４）が合格した。合格率は３割程度の難関で、９０歳代の合格者は極めて珍しいという。スキーと出会って約７０年。「１００歳まで滑り続けたい」との夢を描いている。（東北総局　小山太一）

　１級のテストはスプリングバレー仙台泉スキー場（仙台市）で３月２７日に行われ、後藤さんは初挑戦で合格した。スキー検定は１〜５級があり、１級はアマチュアとして最高レベル。パラレルターンで急斜面やコブ斜面などを４本滑り、公認検定員３人が採点する。２０２３〜２４年シーズンは７２７０人が挑戦し、合格率は３５・７％だった。

　表彰式は今月２日、同スキー場で開かれ、後藤さんは「自分の娘に見せても『そうなの』という感じだろうけど」と笑いを誘った。その後、ゲレンデに向かい、滑らかで安定感のあるターンを披露していた。

　スプリングバレースキースクール代表で、検定員を務めた渡辺淳浩さん（６３）は「若者でも怖がるコブ斜面を転ばず、リズミカルに滑る」と称賛する。

　後藤さんは宮城県南郷町（現美里町）出身。陸上自衛隊に入隊し、初任地の北海道で訓練の一環としてスキーを始めた。スキーは未経験で、板を付けると平地でも転んだが、８〜９年目には隊内の競技会に出場するまでに腕を上げた。

　当時、スキーはあくまでも訓練の一環だったが、自衛隊を退官し再就職先も退職して時間ができた６０歳頃に再開。１０年ほどのブランクで、滑ることに怖さもあったが徐々に感覚を取り戻した。「（滑り終えると）ストレスがなくなりスカッとする。疲れるけど翌日には滑りたくなる」と話す。

　１８年には脊柱管狭窄（きょうさく）症などで手術を受けたが、１９年１月にはゲレンデに立ち、９０歳代になってもシーズン中は２日に１度はスキー場に通った。そんな姿を見守り、年を感じさせない滑りに、渡辺さんらが検定受検を勧めた。渡辺さんは「９４歳で新しいことに挑戦する姿勢は多くの人の目標になる」とエールを送る。

　後藤さんは今も自宅近くの公園を１時間ほど約２〜３キロ歩き、腹筋を鍛えるなど体力維持を欠かさない。「スキーの発展と自身の体力の鍛錬にまい進したい」と力を込めた。