SSKが世界キャッチボールプロジェクトに協賛、400名で繋いだ想い！

キャッチボールで大阪・関西万博会場内にある大屋根リング・2kmの輪を繋げる

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4月上旬に大阪市の大阪・関西万博会場内にある大屋根リング上で行われた世界キャッチボールプロジェクトにエスエスケイは協賛。世界70の国と地域から集まった人々が、国境を越えて繋がることを目的に実施され、約2kmの輪が400名のキャッチボールで繋がった。

幸せの色が繋がる交流会
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キャッチボールイベントはセレモニーが16時半頃から大屋根リングで行われ、キャッチボール自体は17時過ぎにスタート。しかし、この日は朝10時過ぎから、万博会場近くのATCホールでキャッチボールイベント参加者による交流会が行われた。キャッチボールだけでは足りないと企画され、年齢・性別・国籍が異なる4-5人がチームになって、幸せの形などをテーマにディスカッション。
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30代の孫と娘、3世代で参加したという日本人女性は、「孫より若いお兄さんが熱心に話を聞いてくれ、勇気を出して来てよかった。この会場を家に持って帰りたいくらい」と喜ぶと、マケドニアの男性は、「スポーツは違いがある人を繋ぐし、一緒にすることで友だちになれる。日本の若者と意見交換をできるいい機会になった」と話した。
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東京の大学に留学しているロシアの女性は、「新しい出会いには刺激があり、今回もケニアで活動をしている人の話を聞いて前向きな気持ちになれた」と、2時間ほどの交流でコミュニケーションが促進され、「それぞれの幸せを認め合いながら、がんばって生きていける」という前向きな雰囲気が醸成された。

キャッチボールで世界が繋がる
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今回のプロジェクトの代表は、武蔵野大学の大武優斗さん。コロナ禍により2020年夏の甲子園大会がなくなった世代で、3年後の2023年、『あの夏を取り戻せプロジェクト』で甲子園での代替イベントを実現させた。今回は、「国や人種、宗教の壁を越えて、非言語コミュニケーションの力を持つキャッチボールを通じて、世界中の人々が理解し合い、尊重し合う文化を広めたい」とその考えを象徴するような大阪・関西万博会場内にある大屋根リングでのキャッチボールを企画した。
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キャッチボールに伴走して、大阪府立淀川工科高等学校吹奏楽部が『ヤングマン』や『幸せなら手をたたこう』で盛り上げた。高嶺のなでしこのメンバーが並ぶゾーンでは、ヒット曲『可愛くてごめん』を演奏。キャッチボールは一時中断、メンバーが楽曲の振り付けを踊り、大屋根リングは瞬間的にアリーナ会場に。
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2018年大阪桐蔭高校で春夏連覇を達成し、日本ハムファイターズに入団した柿木蓮さんは、2024年をもって現役を引退。今回のイベントに参加し、「僕が初めてキャッチボールをした時の喜びや投げていた時の気持ち良さ、そういう感覚が初めてキャッチボールする人でも得られます」と話し、ボールを投げた小学生とはグータッチで成功を喜んだ。
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400名が繋いできたボールは、イベント企画者である大武優斗さんが元ヤクルトスワローズの古田敦也さんに投げてフィナーレ。大武さんは、「僕たちはコロナで分断された世代。言語を使わないコミュニケーションであるキャッチボールを使って世界を繋げたいと思った。いろんな方々が繋がって笑顔で終われたのはとてもよかった。相手のことを考え、相手が言っていることをしっかり受け止めるということがキャッチボールから学べた」と振り返った。
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エスエスケイの代表取締役社長の佐々木恭一は、「キャッチボールが言語の壁を越える、という想いで実施されたイベントですが、私たちSSKも2015年よりプロ野球選手会とキャッチボールクラシックで相手を思いやって投げるキャッチボールを伝えています。今回、あらためてキャッチボールの良さを実感しました。素晴らしいイベントをありがとうございました」と話した。SSKでは、今後もキャッチボールを通じた取り組みを推進していく。


■株式会社エスエスケイについて
エスエスケイは、1946年の創業以来、SSK野球・ヒュンメルを中心としたオリジナル商品と、国内外のブランド商品を全国のネットワークを通じて提供し、運動会などのイベント運営、スポーツ施設管理やアスリート支援事業まで、スポーツに関するさまざまな事業を展開。「スポーツを通じ、健康で豊かな生活をサポートします」というミッションのもと、より多くの人がスポーツに触れる機会を提供し、スポーツを通じて人を、そして社会を元気にしていくことを目指します。
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