上田綺世の言語能力酷評に反論！ベルギー1部サークル助監督「壁高いが…」

　日本代表FW上田綺世は昨年7月に鹿島アントラーズからサークル・ブルッヘへ完全移籍。今季ここまでベルギー1部リーグで17ゴールと結果を残す中、現地メディアは同選手の言語能力に懐疑的な視線を送っていた。その中、サークル・ブルッヘのアシスタントコーチが上田とのコミュニケーションに言及したほか、プレースタイルを高く評価している。

　上田はサークル・ブルッヘ加入当初、本職ではないトップ下での出場が続いていたが、昨年10月以降は前線でレギュラーに定着しゴールを量産。FIFAワールドカップ・カタール大会（カタールW杯）後はリーグ戦全試合先発出場で10ゴールと鮮烈なパフォーマンスを発揮しており、今月15日のシント=トロイデンVV（STVV）戦で2ゴールをマーク。チームの勝利に大きく貢献している。

　一方でベルギー紙『HLN』は今月16日、上田の言語能力を批判。同選手の性格を「シャイで引っ込み思案」とした上で「チームメイトは上田と話をするのが難しく、彼はゴールした後に微笑む姿を見せるだけ。日本とベルギーの文化はあまりにも異なる。ベルギーでのシーズン終わりでも、彼はドレッシングルームで開花することはなかった」と厳しく評価していた。

　しかしサークル・ブルッヘのアシスタントコーチであるジミー・デ・ウルフ氏は、上田の成長ぶりを主張。ベルギー紙『Het Nieuwsblad』のインタビューで「言葉の壁は高いが、上田は今英語を学んでいて、状況はすでに改善されている」

　「彼と英語で会話できるようになったとは言えないし、戦術的なことに関してはまだスマートフォンの翻訳機を使っているが、彼のパフォーマンスを見ると（こちらの指示を）すべて理解しているようだ」と語っている。

　また上田がここまで絶対的ストライカーとして活躍していることについて「彼は何より効果的なプレーをする。スピードもあり、キックも非常にうまく、走るべき場所を完璧に把握している。なので自分のスペースを確保することができ、自分の力を最大限に発揮することができる」

　「彼は生粋のストライカーであり、ジャンプ力も平均以上だからだ。長身で屈強なディフェンダーを相手にしても、むしろ小柄な体格で踏ん張っている」と、同選手のプレースタイルを絶賛した。