終盤、待望のドライ路面到来。牧野任祐が首位キープ、山本尚貴2番手/鈴鹿公式合同テスト2日目午前

2024年2月22日（木）13時13分　AUTOSPORT web

　2月22日、三重県の鈴鹿サーキットでは、全日本スーパーフォーミュラ選手権の公式合同テストの2日目のセッションが始まった。10時45分から2時間で行われたセッション3では、セッション1、2に続いて牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が最速タイムを記録した。

　21日は午前・午後ともに雨／ウエットのコンディションとなった鈴鹿。22日朝までに雨は上がったものの、セッションスタート時点ではところどころに乾いた部分はあるものの、多くの路面は濡れたままの状態となった。

　気温10度／路面温度11度、曇り空の下、セッション開始とともに、各車はウエットタイヤを装着してコースインしていく。前日午前にクラッシュのあった大湯都史樹（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）も、このセッションから走行を再開している。

　序盤、ウエットタイヤで野尻智紀（TEAM MUGEN）が1分45秒801というタイムをマークしトップに立つ。これに大湯が続いたが、開始10分を過ぎたところあたりから、ピットに戻り、ドライバーもマシンから降りる陣営が目立ち始める。いわゆる路面の『乾き待ち』となったようだ。山本尚貴（PONOS NAKAJIMA RACING）が1分41秒489と最速タイムを塗り替えてピットに戻ると、コース上で走行する車両はゼロとなった。

　11時18分、唯一コースインしていったラウル・ハイマン（TGM Grand Prix）が最終コーナーでスピン、アウト側のバリアにリヤからクラッシュしたことで、赤旗が提示された。

　10分強の中断ののち、セッションは再開されると、山本は1分40秒063へと全体ベストを縮める。

　次第にスリックタイヤを履く陣営も出るなか、11時48分、小林可夢偉（Kids com Team KCMG）が最終コーナーでスピンオフ。アウト側グラベルにマシンを停め、2度目の赤旗となった。

　11時59分にセッションが再開されると、最初はウエットを履く陣営も見られたものの、すぐにスリック勢が全体ベストを更新し始め、残り30分を前にいよいよ完全ドライコンディションでの走行を迎えた。

　野尻が1分38秒562の最速タイムを刻み、残り23分というタイミングではチームメイトの岩佐歩夢（TEAM MUGEN）がチームメイトからわずか0.001秒差の2番手に浮上する。

　さらにテオ・プルシェール（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）がセクター2で全体ベストをマークしながらアタックを敢行すると、1分38秒215を記録してトップへ。続いて坪井翔（VANTELIN TEAM TOM’S）が2番手、太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が3番手へと浮上してくる。坪井は翌周に1分37秒台に入れ、プルシェールを上回って暫定首位に立った。

　残り15分を切ったところで、牧野がセクター3までの全区間で全体ベストをマーク、セクター4ではインラップの車両にやや引っかかったものの、1分37秒455という、坪井を0.4秒ほど上回るタイムを記録し、首位に立った。

　セッション残り5分を切り、いくつかの陣営はニュータイヤを装着し、予選さながらの最終アタックへ。まずは山下健太（KONDO RACING）が3番手、続いて福住仁嶺（Kids com Team KCMG）が1分37秒台に入れて2番手に浮上してくる。

　そんななか、セッション序盤にはクラッシュもあったハイマンがセクター2で全体ベストをマークし5番手に浮上する。阪口晴南（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）が4番手、岩佐がセクター1全体ベスト、セクター2、3でも自己ベストを刻むも、首位には届かず2番手タイムとなる。しかし直後にこの岩佐のタイムを山本が上回り、2番手に飛び込んだ。

　最終盤、1アタックしたタイヤを履いてコースインしたと見られる牧野は、ベストタイムの更新はならなかったものの、1分37秒6を記録してみせた。

　これで前日から3セッション連続で、牧野がトップタイムを記録。このセッション2番手は山本、3番手以下は岩佐、福住、坪井、阪口、山下、ハイマンというトップ8のオーダーとなった。

　前日のセッション2の30分短縮により、午後の最終セッション4は当初予定より30分延長され、14時30分開始、17時終了の予定となっている。