ポルシェ、新型クランクシャフト導入をル・マン後まで延期へ。デイトナでの好結果も要因に

2024年2月29日（木）18時32分　AUTOSPORT web

　ポルシェのLMDhファクトリーモータースポーツ・ディレクターであるウルス・クラトルは、今年上半期に現在のパワートレイン構成を維持する理由を複数挙げたうえで、今季のル・マン24時間レースが終わるまで『ポルシェ963』に新しい90度クランクシャフトを導入しない予定であることを明らかにした。

　ポルシェは、2023年にWEC世界耐久選手とIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の両チャンピオンシップで新型LMDhカー『963』をデビューさせたが、このクルマは信頼性の点で難があった。そのためドイツのメーカーは共通ハイブリッドシステムの問題を克服するべく、エンジンの振動を軽減させる新しいクランクシャフトを開発した。

　しかしクラトルは、先月開催されたIMSA開幕戦デイトナ24時間レースで、出場した4台すべてのクルマがトップ6フィニッシュしたことで証明されたように、ボッシュが供給するMGUユニットに今年からハードウェアのアップデートが施されたことが、963の信頼性を高めているようだと明かした。

　これに加えてWECを運営するFIA国際自動車連盟とACOフランス西部自動車クラブは、ル・マンまでに2レース分のデータを取得し、BoP（バランス・オブ・パフォーマンス＝性能調整）を向上させるため、第2戦イモラまでにアップデートを導入することを義務づけている。これらを理由に、ポルシェは上半期にアップデートを行わないことを決めたようだ。

「我々はル・マンで（新しいクランクシャフトを）使わない」とクラトルはカタールで記者団に語った。

「IMSAとACOの両ガバナンス組織は、ル・マンまでにクランクシャフトをどのように導入しなければならないかという明確な目標を設定している。その内容に従うと我々はル・マンまでにそれを行うことができない」

「私たちはル・マンとそれに先立って行われるすべての耐久レースに、従来のクランクシャフトで集中的に走ることになる。新しいものでは充分な走行距離が得られないはずだ」

　もしも、ポルシェがイモラでエンジンのアップデートを導入した場合、LMDhの規則に従い同じ週末にロングビーチで開催されるウェザーテック選手権でも同時にアップデートを行わなければならない。そうなれば、アクティブなファァクトリーカーやカスタマーカ、計9台すべてが同時に新しいクランクシャフトを必要とすることになる。

「（本来であれば）イモラで実施する必要があっただろうが、導入を延期したことが決して悪い決断だとは言っていない」とクラトル。

「当初からガバナンス組織からの明確なコミュニケーションがあり、我々は『OK、やってみよう。それは挑戦だ』と言っていた」

「ただし、実際にはリスクが大きすぎると言わざるを得ない」