デニス・ハウガーが初PP獲得。宮田莉朋は大荒れの予選で12番手/FIA F2第3戦メルボルン予選レポート

　3月22日、2024年FIA F2第3戦メルボルンの公式予選が行われ、デニス・ハウガー（MPモータースポーツ）が最速タイムを記し、3月24日に行われるフィーチャーレース（決勝レース2）のポールポジションを獲得した。宮田莉朋（ロダン・モータースポーツ／TGR WECチャレンジプログラム）は12番手で予選を終えている。

　30分間の予選は、F1オーストラリアGPのフリー走行2回目終了後、日本時間15時30分（現地時間17時30分）、気温20度、路面温度32.5度、西陽が差し込むドライコンディションでスタートを迎えた。

　徐々に最初のアタックに入る車両も出始めた序盤、ターン6〜7のシケインでビクトール・マルタンス（ARTグランプリ／アルピーヌ育成）がスピンを喫し、続くターン8でマシンを止めてしまう。これで残り時間24分10秒というところで赤旗中断となる。

　開幕前はタイトル候補にも数えられたマルタンスだが、開幕2戦は無得点。今大会も最後列スタートとなり、なかなか歯車が噛み合わない状況が続いている。

　約10分の中断を経て予選セッションは再開。コースオフギリギリのアタックを見せたポール・アーロン（ハイテック・パルスエイト）が真っ先に1分29秒台入りを果たし、1分29秒984を記録する。

　続いて、クッシュ・マイニ（インビクタ・レーシング／アルピーヌ育成）、ガブリエル・ボルトレート（インビクタ・レーシング／マクラーレン育成）らがトップタイムを更新するも、アーロンは2アタック目に1分29秒385を叩き出し、全体ベストを更新。暫定首位の座をキープしたままセッション後半を迎えた。なお、残り時間15分時点で宮田のベストタイムは1分30秒833、暫定14番手につけていた。

　マルタンスを除く21台がニュータイヤに履き替え、残り時間10分を切ったタイミングで再びコースへ。この時点で気温19.7度、路面温度29.9度と、セッション開始時よりもわずかに下がる中、各車再度アタックへ入った。

　残り時間4分52秒というところで、まずはゼイン・マローニ（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）が1分29秒374をマークし、トップにおどり出る。

　そして宮田が1分30秒534をマークし暫定13番手に浮上した直後、ジャック・クロフォード（ダムス・ルーカスオイル／アストンマーティン育成）がターン12でクラッシュ。これで残り時間4分14秒というところで2度目の赤旗となる。

　なお、この赤旗によりオリバー・ベアマン（プレマ・レーシング／フェラーリ育成）を含む複数台がタイム更新できず、影響を受けるかたちに。

　日本時間16時15分（現地時間18時15分）、気温19.6度、路面温度29度というコンディションの中、セッション再開を迎えた。

　タイム更新のチャンスは1度きりという状況のなか、エンツォ・フィッティパルディ（ファン・アメルスフォールト・レーシング）がターン6でクラッシュ。このクラッシュの影響を受ける車両も出る中、ハウガーが1分28秒694を叩き出し、トップに浮上。

　ラストアタックをまとめたハウガーが大荒れとなった予選を制し、参戦3年目にしてFIA F2キャリア初ポールポジション獲得となった。2番手にアンドレア・キミ・アントネッリ（プレマ・レーシング／メルセデス育成）、3番手にリチャード・フェルシュフォー（トライデント）が続いた。宮田はラストアタックで1分29秒702をマークし12番手となった。

　3月23日に行われるスプリントレース（決勝レース1）のスターティンググリッドは予選トップ10がリバースグリッドで決定されるため、10番手タイムを記録したロマン・スタネ（トライデント）がポールシッターとなった。

　2024年FIA F2第3戦メルボルンのスプリントレースは、日本時間3月23日12時15分（現地時間14時15分）より、23周もしくは45分+1周で行われる。

■2024年FIA F2第3戦メルボルン 予選暫定結果

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