FP3はハートレーの8号車が最速。フェラーリが7号車トヨタとの間に割り込む/WECポルティマオ

　ポルトガル南部のアルガルベ国際サーキットで開催されているWEC世界耐久選手権第2戦『ポルティマオ6時間レース』は4月15日、現地11時15分から予選前最後の走行セッションとなるフリープラクティス3回目（FP3）が行われ、TOYOTA GAZOO Racingの8号車トヨタGR010ハイブリッド（セバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー／平川亮組）が総合トップとなった。

　走行初日となった前日の14日（金）に続き、雲ひとつない好天に恵まれたレースウイークの中日。この日は60分間のFP3と15時30分から行われる公式予選が予定されている。

　正午をまたぐかたちで実施された、最後のプラクティスのコンディションはドライ。スタート時の気温は25.3度、路面温度は34.4度だった。セッション開始と同時にほぼ全車がコースインしていくなか、スタートから6分が過ぎた頃ケビン・エストーレ駆る6号車ポルシェ963（ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ）が最初に1分33秒台に入れてきた。

　ここから各車が続々とタイムを伸ばしていき、ハートレーがドライブする8号車トヨタが1分32秒037というタイムで暫定トップにつけた直後、ニコ・ミューラーの94号車プジョー9X8（プジョー・トタルエナジーズ）が1分32秒941で暫定2番手に続く。

　セッション開始から10分後、4号車ヴァンウォール・バンダーベル680（フロイド・ヴァンウォール・レーシングチーム）も1分33秒を切るタイムを記録するなか、51号車フェラーリ499P（フェラーリ・AFコルセ）のアレッサンドロ・ピエール・グイディが1分31秒984というタイムでチャンピオンカーからトップ奪う。

　しかし、直後にハートレーが自己ベストを更新。1分31秒795でフェラーリを上回ってみせた。TGRの姉妹車7号車トヨタGR010ハイブリッドは、チーム代表も兼務する小林可夢偉のドライブで3番手に。タイムは1分32秒073だった。

　各車のタイム更新はおおよそ序盤の20分に集中し、以降はロングが中心となったため上位陣のオーダーに変動はなかった。8号車トヨタ、51号車フェラーリ、7号車トヨタのトップ3に、94号車プジョー、2号車キャデラックVシリーズ.R（キャデラック・レーシング）が続き、その後方に並んだ4号車ヴァンウォール、開幕戦のポールシッター50号車フェラーリ499Pまでが1分32秒台に入った。2台のポルシェ963と93号車プジョー、708号車グリッケンハウス007 LMHは1分33秒台のタイムでFP3を終えている。

　なお、このセッションではグスタボ・メネゼス駆る94号車プジョーと、メモ・ロハスの35号車オレカ（アルピーヌ・エルフ・チーム）が接触し後者がコース上にストップしたため、スタートから35分後に赤旗が提示され約12分にわたって走行が中断された。

■予選前から火花散るLMP2。トップ2のタイム差が0.002秒

　LMP2クラスは、ガブリエル・オーブリーのドライブで1分34秒265を記録した10号車オレカ07・ギブソン（ベクター・スポーツ）がFP2に続きクラス首位に立った。これに対して1000分の2秒差で41号車オレカ（チームWRT）が肉薄。同じくチームWRTの31号車オレカが1分34秒497で3番手となった。

　実質オレカ07のワンメイクである影響もあり“激戦区”である同クラスでは、8番手までがトップとコンマ5秒差に収まっており、当該ポジションの9号車オレカ（プレマ・レーシング）は10号車から＋0.409秒だった。

　4メーカーのGTEカーが激突するLMGTEアマクラスはフェラーリがワン・ツー。その中で54号車フェラーリ488 GTEエボ（AFコルセ）が1分40秒426でクラストップとなった。2番手は0.364秒遅れた83号車フェラーリ488 GTEエボ（リシャール・ミル・AFコルセ）だ。

　クラス3番手は今季“跳ね馬”からポルシェに鞍替えしたアイアン・デイムスの85号車ポルシェ911 RSR-19で、タイムは1分40秒899。その後方にアイアン・リンクスの60号車が並び、木村武史組57号車フェラーリ488 GTEエボ（ケッセル・レーシング）がトップ5に入った。

　星野敏／キャスパー・スティーブンソン／藤井誠暢組777号車アストンマーティン・バンテージAMR（Dステーション・レーシング）は、33号車シボレー・コルベットC8.R（コルベット・レーシング）のひとつ後方でクラス12番手となっている。

　WEC第2戦ポルティマオの予選日はこのあと15時30分（日本時間23時30分）から公式予選が行われる。この予選は今シーズンよりフォーマットが変更されており、各クラス15分の走行枠でタイム計測を実施する。出走順はLMGTEアマ、LMP2、ハイパーカーの順だ。