【プロボクシング】WBAバンタム級王者・堤が4団体統一戦を希望 挑戦者・比嘉と2月の激闘振り返る

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　2月24日のWBA世界バンタム級タイトルマッチで対戦した王者・堤聖也（29＝角海老宝石）と挑戦者・比嘉大吾（29＝志成）が4月25日、東京・江東区のWOWOW辰巳放送センターで、激闘を振り返る番組収録（5月5日午後9時から、WOWOWライブ、WOWOWオンデマンドで放送・配信）を行った。

　9回にダウンを奪い合った激闘の末に、3人のジャッジ全員が114ー114で引き分けた。高校時代から仲がいい2人は、秘話を交えながら試合を振り返り、「いい試合だった」（比嘉）「面白い試合だった」（堤）と、お互いの健闘をたたえ合った。

　堤は収録中、次戦の希望にWBO王者・武居由樹（大橋）との統一戦を挙げた。WBAからは、暫定王者・バルガス（米国）との団体内統一戦を指名されているが、収録後に取材に応じ「それが一番、盛り上がる」と武居戦希望の理由を明かした。

　さらに、6月8日に統一戦を行うWBC王者・中谷潤人（MT）とIBF王者・西田凌佑（六島）の勝者と、4団体統一戦を行うプランも披露した。「中谷、西田は統一戦後に階級を上げる可能性がある。僕の統一戦が決まれば4団体の流れが変わる。僕が流れをつくり、巻き込んでいかないと」。優勢と言われる中谷に、尚弥戦の前に4団体統一戦を、という呼びかけでもあり、日本人が独占するバンタム級戦線への参入に強い意欲を見せた。

　堤のこだわりには、伏線がある。3月末の年間表彰式の壇上で、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が、中谷と来春に東京ドームで戦おうと呼びかけた。舞台上にいた堤は取り残され、「（井上・中谷戦を）ぶっ壊したい」とプライドを見せた。

　表彰式後、所属ジムに「中谷とできないスか？」と要望したと言う堤は「ぶっ壊すのが目的ではない。面白いのは、やっぱり統一戦」と真意を話す。次戦は「秋口じゃないスかね」。そこでの統一戦実現のハードルは高いが、自ら統一戦をぶち上げることが、舞台の中央へ躍り出る強い決意表明であることに、変わりはない。

　▼比嘉大吾　（試合を堤と一緒に見るのは）嫌ではなかった。試合3日後にご飯も行ってますしね。（今後については）ノーコメントでお願いします。