【天皇賞・春】世代交代だ！“強い４歳馬”が１～４着独占 新長距離王誕生にレーン「体も精神面もまだ若い。もっといい馬になる」
2025年5月5日（月）6時0分 スポーツ報知
ヘデントール（左）がビザンチンドリームとの接戦を頭差で制してＧ１初勝利（カメラ・朝田 秀司）
◆第１７１回天皇賞・春・Ｇ１（５月４日、京都・芝３２００メートル、良）
第１７１回天皇賞・春・Ｇ１は４日、京都競馬場で行われ、１番人気のヘデントール（牡４歳）が直線の追い比べを頭差で制してＧ１初勝利。国内最強ステイヤーの座に就いた。初コンビだったダミアン・レーン騎手（３１）＝オーストラリア＝はタスティエーラでの２３年日本ダービー以来、通算６度目のＪＲＡ・Ｇ１制覇。１〜４着を占めた“強い４歳馬”が、世代交代を印象づけた。
１００周年を迎えた淀のターフに、ニュースターが誕生した。最後の直線、残り１５０メートルで先頭に立ったレーンとヘデントール。外からビザンチンドリームが馬体を並べる勢いで追い上げてきたが、譲らなかった。「外から来ていたけど、馬がファイトしてくれた」と相棒をたたえた鞍上は、先月２７日に香港で行われたクイーンエリザベス２世Ｃと同じ勝負服を身にまとい、２週連続でビッグレースを手にした。
見応えのあるレースになった。勝負どころは２周目の４角手前。３角で並んでいたショウナンラプンタと武豊が外から早めに動いた。包まれる恐れもあったが、「武さんの馬が来たけど、スペースが開くまで待っていた」とレーン。冷静に受け流し、最後のひと踏ん張りにつなげた。天皇賞・春は２度目の騎乗で制覇。２３年の日本ダービー以来のＪＲＡ・Ｇ１６勝目に「とても権威のあるレースで勝つことができてうれしい」と胸を張った。
木村調教師も春の盾は初めての勝利となった。「トップオブトップのＧ１。１番人気を背負って出走させるその大きさは、分かっているつもりでした」と胸をなで下ろした。天皇賞・秋連覇などＧ１６勝の名馬イクイノックスで培った経験が、大一番で生きた。
１週前に美浦・Ｗコースで７ハロン９２秒１というハードな追い切りを課した。「自分が提案した調教が、彼にとって本当に良かったのか。間違えていたと思った側面もある」とトレーナーはプレッシャーを感じていたことを吐露。「それでも勝ってくれた。調教師の上をいってくれました」と愛馬に感謝した。厩舎力のアップと馬の成長がかみ合い、見事に実を結んだ。
上位４頭は全て４歳馬による決着。世代交代を物語る結果となった。レーンは「体も精神面もまだ若い。もっといい馬になると思う」と、さらなる成長に期待した。次走は未定だが、凱旋門賞・Ｇ１（１０月５日、仏パリロンシャン競馬場）の登録は済ませている。厩舎の偉大な先輩を追いかける旅が始まった。（山下 優）
ヘデントール 父ルーラーシップ、母コルコバード（父ステイゴールド）。美浦・木村哲也厩舎所属の牡４歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算９戦６勝。総獲得賞金は４億８６１０万１０００円。主な勝ち鞍は２５年ダイヤモンドＳ・Ｇ３。馬主は（有）キャロットファーム。
◆ハイレベル世代 現４歳世代は、３歳限定戦が終わった昨秋以降、レガレイラが有馬記念を制すなど、世代レベルの高さを示してきた。今年はＪＲＡ平地重賞で５歳世代と並ぶ最多の１１勝で、勝率、連対率、複勝率は全て世代別トップ。海外でもフォーエバーヤングのサウジＣ制覇、日本ダービー馬ダノンデサイルのドバイ・シーマクラシック制覇などＧ１２勝を含む重賞５勝と国内にとどまらない強さを見せている。
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