【ＮＨＫマイルＣ】武豊超えＧ１最年少１９歳４か月８日制覇へ　２年目の若武者がランスオブカオスと挑む

史上最年少Ｇ１制覇がかかる吉村

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◆第３０回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１（５月１１日、東京競馬場・芝１６００メートル）

　新進気鋭の若手ジョッキーに注目だ。第３０回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１は１１日、東京競馬場で行われる。ランスオブカオスとコンビを組む２年目の吉村誠之助騎手＝栗東・清水久厩舎＝はレース当日が１９歳４か月８日で、勝てば武豊騎手を超えて史上最年少のＪＲＡ・Ｇ１制覇となる。

　デビューから手綱を執ってきたランスオブカオスで挑む２年目の若武者・吉村に、武豊超えの大記録がかかる。レース当日の年齢は１９歳４か月８日。勝てば武豊が持つ１９歳７か月２３日（８８年・菊花賞のスーパークリーク）を更新し、８４年のグレード制導入以降では最年少ＪＲＡ・Ｇ１勝利となる。それでも吉村は「特に気にしていないです。Ｇ１に関しても、僕もこの馬自身も一度経験している舞台なので。特に意識している部分というのはないですね」と自然体を強調する。

　前走のチャーチルダウンズＣで人馬ともに重賞初制覇。直線で進路が塞がったが、「新馬から、ひるむところを見せたことがない」という勝負根性を信じ、わずかに空いた狭いスペースをこじ開けた。「空いたスペースに行けるというところは、すごく大きな武器。経験が多い馬ではないですが、一戦ごとに内容が良くなり、競馬が上手になってくれています」と着実な成長を感じ取っている。

　今回が２度目のＧ１騎乗。初挑戦だった昨年の朝日杯ＦＳで９番人気の同馬を３着に導いた後、「緊張感がありながらも楽しめた」と振り返った吉村。プレッシャーを苦にせず冷静な騎乗ができる鋼の心臓で、勝利を積み重ねてきた。先週のユニコーンＳ（カナルビーグル）で重賞２勝目。今年は２２勝でリーディング１８位につけるなど、存在感は日に日に強くなっている。

　２馬身半差をつけて圧勝した昨年１２月の新馬戦から、全４戦に騎乗してきた。鞍上は「これだけ多く乗っていますし、僕が誰よりもこの馬のことを理解できていると思っているので」と絆を深めてきた。主戦としての責任感を胸に秘め、一番の相棒と大仕事をやってのける。（山本　理貴）

　◆吉村　誠之助（よしむら・せいのすけ）２００６年１月４日、兵庫県生まれ。１９歳。昨年、栗東・清水久厩舎からデビューし、１年目はＪＲＡ３３勝。新人騎手特別賞、中央競馬関西放送記者クラブ賞（関西所属騎手新人特別賞）を受賞。同期の現役騎手は石神道、坂口、長浜、柴田裕、高杉、橋木。重賞２勝を含むＪＲＡ通算５５勝。父の智洋は兵庫県競馬の騎手。１６２・７センチ、４８キロ。

　○…師匠の清水久調教師は「デビュー当初は緊張していたけど、最近は慌てず冷静に、周りが見えていると思います」と、まな弟子である吉村の成長を感じ取る。「いい馬に乗せていただいてますし、チャンスを生かしてほしいですね。感謝を忘れず、けがなく頑張ってほしい」とエールを送った。