ドゥカティによる三つ巴の激闘をマルティンが制す。M.マルケスは最終ラップで2位奪取/第5戦フランスGP

　5月12日、2024年MotoGP第5戦フランスGP MotoGPクラスの決勝レースがル・マン-ブガッティ・サーキットで行われ、ホルヘ・マルティン（プリマ・プラマック・レーシング）が優勝を飾り、パーフェクトウインを納めた。

　ウイークを通して約29万人もの観客が足を運び、決勝日も多くの声援に包まれたル・マンは雨予報ということもあり、朝から分厚い雲が上空を覆っていた。そのなかで午前に行われたMotoGPクラスのウォームアップ走行は、ドライコンディションで行われ、ペドロ・アコスタ（レッドブルGASGASテック3）がトップタイムで終えている。

　また、セッション中にはフラッグ・トゥ・フラッグ（レース中におけるコンディションの変化にともない、異なるタイヤを装着したマシンへの乗り換えが許可されること）を想定し、マシンの乗り換え練習を実施するライダーの姿が多くあった。なかでもマルク・マルケス（グレシーニ・レーシングMotoGP）だけは、レインタイヤを装着したマシンで1周を走り、タイヤのスクラブをする様子も捉えられていた。

　迎えた決勝は曇り空の下、ドライコンディションでスタート。2番手スタートのフランセスコ・バニャイア（ドゥカティ・レノボ・チーム）がホールショットを奪い、そのすぐ後ろにマルティンが続く。

　マーベリック・ビニャーレス（アプリリア・レーシング）も3番手につけていたが、ややコースオフし5番手。それにより3番手にアレイシ・エスパルガロ（アプリリア・レーシング）、ファビオ・ディ・ジャンアントニオ（プルタミナ・エンデューロVR46・MotoGPチーム）と続いてオープニングラップを終える。

　後方では、アコスタがビニャーレスを捉えて5番手に浮上するが、その翌周に一気に2台を交わそうとした際に8コーナーでクラッシュ。MotoGPクラスにデビューして以来、初のノーポイント、リタイアで終える結果となった。それにより、マルク・マルケス（グレシーニ・レーシングMotoGP）がビニャーレスの後ろにつける状況となり、5番手争いが繰り広げられる。

　トップではバニャイアとマルティンの2台が、3番手のエスパルガロをやや引き離す展開に。ペースが上がらないエスパルガロに、10周目にディ・ジャンアントニオ、12周目にはビニャーレスとマルク・マルケスが襲いかかる。さらに13周目にはエネア・バスティアニーニ（ドゥカティ・レノボ・チーム）が少し強引にイン側に入ったことにより、ややはらんでしまう。それにより、エスパルガロは8番手まで後退となった。

　翌周にはエスパルガロの件により、バスティアニーニにはロングラップペナルティが科され、9番手まで順位を下げた。さらに同一周には、4番手を走行していたビニャーレスにややミスがあり、マルク・マルケスは4番手に浮上し、じわじわとディ・ジャンアントニオの背後に迫る。

　3台による3番手争いが接近戦となり、18周目にはマルク・マルケスとビニャーレスが先行。それにより、ディ・ジャンアントニオはふたつポジションを下げてしまう。さらにその後ロングラップペナルティを科され、6番手まで後退した。

　そんななか、ややギャップがあったトップのバニャイアとマルティンだが、一気に距離が縮まる。クロスラインで順位を入れ替えながら、残り7周でマルティンがここでようやくトップを奪取することに成功。しかし、ふたりがバトルを展開している隙に、好ペースを披露していたマルク・マルケスが追いついていた。

　トップに立ったマルティンは、少しずつペースを上げていくが、バニャイアのすぐ後ろにはマルク・マルケスが迫る。残り4周、少しでもアドバンテージを広げたいマルティンは、先頭集団のなかでは一番早い1分31秒557というペースを披露していた。

　しかし、その翌周にはややミスがあり、3台の距離が一気に縮まる。バニャイアはマルティンのすぐ後ろにつけていたが、マルク・マルケスは少し離れた状態でファイナルラップへと入っていく。

　ところが、バニャイアを再びロックオンしたマルク・マルケスは、9コーナーのブレーキングでバニャイアをパスして2番手に浮上。先頭のマルティンはふたりがバトルを展開する隙に逃げ切り、トップチェッカーを受けて三つ巴のドゥカティバトルを制した。

　2番手には、ファイナルラップで見事なオーバーテイクを披露したマルク・マルケスが入り、2戦連続での2位表彰台を勝ち取った。先頭をキープしていたバニャイアは優勝には届かなかったが、3位獲得で2戦連続での表彰台となった。

　4位にはペナルティ消化後に追い上げを見せたバスティアニーニが続き、ドゥカティが1〜4位を占める結果に。5番手にはビニャーレス、6番手にはディ・ジャンアントニオ、7番手にはフランコ・モルビデリ（プリマ・プラマック・レーシング）が続いた。8番手には最後尾スタートのブラッド・ビンダー（レッドブルKTMファクトリー・レーシング）が入り、怒涛の追い上げを見せた。

　今大会がホームGPとなるヨハン・ザルコ（ホンダ・カストロールLCR）は、日本メーカー最上位となる12位でフィニッシュ。14番手にはチームメイトの中上貴晶（ホンダ・イデミツLCR）が続き、2台揃ってポイントを獲得。ホンダ勢のルカ・マリーニ（レプソル・ホンダ・チーム）は完走を果たすも、16位とポイント獲得にはあと一歩届かなかった。ジョアン・ミル（レプソル・ホンダ・チーム）は転倒リタイアで終える結果に。

　また、ザルコと同じく母国GPとなったファビオ・クアルタラロ（モンスターエナジー・ヤマハMotoGPチーム）は、決勝でホームGP仕様のグラフィックを纏ったヤマハYZR-M1で挑んだが、17周目に転倒を喫して惜しくもリタイアとなった。チームメイトのアレックス・リンス（モンスターエナジー・ヤマハMotoGPチーム）は15位でポイントを獲得している。

　雨の心配もあったル・マンだが、フラッグ・トゥ・フラッグの展開とはならず、終始ドライコンディションでのレースとなった。次戦の第6戦カタルーニャGPは5月24〜26日にスペインのバルセロナ・カタロニア・サーキットで開催される。
　

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