全日本ラリー第7戦:勝田範彦が逆転で2勝目。新井敏弘が総合2位に続く

　2019年のJRC全日本ラリー選手権は7月26〜28日、第7戦横手ラリー2019が秋田県横手市を中心に行われ、競技2日目に首位へ浮上した勝田範彦／石田裕一（スバルWRX STI）が2019年シーズン2勝目を飾った。

　グラベル（未舗装路）イベントの横手ラリーは2019年からJRCのシリーズ戦に組み込まれた。多くの参加者が初走行となるため、事前のレッキ（下見）走行でどれだけ正確なペースノートを作り上げられるかが重要なラウンドとなった。

　SS1〜6が行われた競技初日の27日（土）は気温が35度まで上がるなど、厳しいコンディションに。そんななかオープニングのSS1では鎌田卓麻／鈴木裕（スバルWRX STI）がトップタイムを刻み総合首位につける。

　しかし、鎌田はSS2でサスペンションにダメージを負うアクシデントがありリタイア。かわって、このステージでトップタイムだった新井大輝／小坂典嵩（スバルWRX STI）が総合首位に浮上した。

　その後、新井大輝はSS3〜6までの4SSすべてでトップタイムを刻んでリードを拡大。総合2番手の奴田原文雄／佐藤忠宜（ミツビシ・ランサーエボリューションX）に対し28.5秒のリードを築いてみせた。

　明けた28日（日）はSS7〜12で争われる構成。オープニングのSS7では総合2番手だった奴田原がパンクで失速しステージ8位に終わり、総合4番手まで後退してしまう。これで総合2番手には勝田、総合3番手には新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）が浮上した。

　このままスバル勢がトップ3を占めるかと思われたが、午前中最後のステージだったSS9で総合首位の新井大輝にエンジントラブルが発生。走行を続けられずリタイアを余儀なくされてしまう。

　これで首位に勝田、総合2番手に新井敏弘、総合3番手に奴田原のオーダーで、ラリーは残り3SSへ。ここでは首位の勝田が気を吐き、SS10終了時点でリードを31.5秒まで広げると、そのままフィニッシュ。3月に行われた第2戦新城ラリー以来の2019年シーズン2勝目を挙げた。

　総合2位争いはSS11終了時点で奴田原が3.4秒差まで迫ったものの、最終SS12でステージ2位に食い込んだ新井敏弘がポジションをキープ。スバル勢がワン・ツーを飾っている。

　JN-2クラスでは上原淳／漆戸あゆみ（ホンダ・シビック）がクラス優勝を飾ったほか、JN-3クラスでは山本悠太／山本磨美（トヨタ86）が、関根正人／草加浩平（スズキ・スイフト）が、JN-5クラスでは天野智之／井上裕紀子（トヨタ・ヴィッツ）が、JN-6クラスでは大倉聡／豊田耕司（トヨタ・ヴィッツ）が、それぞれクラス優勝を達成している。

　また、このうちJN-5の天野／井上組、JN-6の大倉／豊田組は、シーズン終盤3戦を残して、シリーズチャンピオンを獲得している。

　2019年の全日本ラリーは、この横手ラリーを終えて約2カ月のサマーブレイクに突入。第8戦は9月20〜22日に行われる『RALLY HOKKAIDO』だ。