ホンダ:ミルとマルケス、ウエットのスプリントで完走を果たす/第9戦イギリスGP 2日目

　8月5日、2023年MotoGP第9戦イギリスGP MotoGPクラスのスプリントレースがイギリスのシルバーストーン・サーキットで行われ、レプソル・ホンダ・チームのジョアン・ミルは17位、マルク・マルケスは18位となった。

　夜通し降り続いた雨は、土曜日になっても終日止むことはなかった。不安定な天候の中、コンディションも刻々と変化し、プッシュするタイミングが難しい1日となった。

　午前中に行われたフリープラクティス2。レプソル・ホンダ・チームの両ライダーは、変化するコンディションの中で、フィーリングをつかむためにロングランに集中した。

　そして迎えた予選Q1では、フリープラクティス2で得たデータを活かし、予選Q2に進出するために上位を目指した。しかし、コンディションは安定せず、依然として難しい走りを強いられた。マルケスは、そうした難しいコンディションの中で着実に順位を上げ、何度も2番手以内に入ったが、最終的にトップの2台から約0.5秒差の4番手に終わった。

　14番グリッドからスプリントに挑んだマルケスは、レース序盤こそ13番手へとわずかに順位を上げたが、その後ペースは上がらず、ポジションを落とした。レース後半は、チームメートのミルとランデブー走行となり、チームメートの走りを見ながらウエットコンディションのデータを収集した。

　ミルは19番グリッドからのレースとなった。約2カ月という長期の休養を経ての復帰戦となったことで、まずはフィーリングを取り戻し、自信をつけることが重要だった。

　10周のスプリントレースは、周回を重ねるごとに路面が乾き、刻々とコンディションが変化した。そうした変化にミルは順応し、最終的に17位でレースを終えた。ミルはHonda RC213Vで復帰後初のレースを楽しんだ。オープニングラップでは、ヘルメットの中で笑顔になったと振り返っていた。

■マルク・マルケス（予選：14番手／スプリント：18位）

「 雨で複雑な1日になった。バイクのフィーリングはよくなく、スプリントでその状況を理解しようとした。しかし、自分のポジションがポイント圏外になったので、ほかのホンダ勢と一緒に走って、走りを見てみようと思った。レースを終えて、さらにいくつかのことを学べたし、転倒もしなかった。明日はコンディションが大きく変わりそうなので、どうなるか見てみたい。今日は弟のアレックス（マルケス）におめでとうと言いたい。彼はいい時期を迎えているし、すばらしいレースをした」

■ジョアン・ミル（予選：19番手／スプリント：17位）

「今日は終日、雨が降り続いたけど、スプリントの直前に雨は止み、レースが進むにつれて路面が乾いていった。このようなコンディションではグリップをコントロールするのがとても難しく、現状、僕たちのウイークポイントがより浮き彫りになってしまったかもしれない」

「レース中のフィーリングはあまりよくはなく、周回を重ねながらフィーリングを向上させていった。明日はドライコンディションになりそうなので、セットアップを前進させたい。それにしても、こうしてレースに戻ることができてよかった。オープニングラップは思わず笑顔になっていたよ」