「前回大会の輝きを垣間見せた」サモア撃破の日本代表を英称賛！「野心と滑らかさを取り戻しつつある」【ラグビーW杯】
2023年9月29日（金）12時24分 ココカラネクスト
ラブスカフニのトライで先制した日本は、しっかりとリードをキープしてサモアに勝ち切った(C)Getty Images
2大会連続の1次リーグ突破に王手だ。
現地9月28日、ラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会のプールD・第3戦がトゥールーズで行なわれ、日本代表（世界ランク13位）は格上のサモア代表（同12位）に28-22で勝利。これで2勝1敗としたチームは、イングランド代表（同6位）に次ぐプールDの暫定2位となり、2019年の日本大会に続く8強入りへ大きく前進している。
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チリ（同22位）との初戦を快勝しながらも、イングランドとの第2戦で敗北を喫していた日本代表。1勝1敗同士の大一番となった今回のサモア戦では、前半にピーター・ラブスカフニ、リーチ・マイケルがトライを奪い、17-8で試合を折り返すと、後半も勢いが止まらず。姫野和樹のトライ、松田力也のPGなどで加点し、相手の反撃を跳ね除けた。
試合後、日本代表の戦いぶりに賛辞を送っているのは、英紙『Daily Mail』だ。この結果によってイングランド代表の8強入りが決まったことを伝えつつ、記事内では、「今大会で勢いに欠けていた日本代表だが、失われていた野心と滑らかさを取り戻しつつあるようだ」と報じ、サモア戦での見事なパフォーマンスを高く評価している。
さらに、「昨夜の攻撃的なプレーぶりからは、2019年の前回大会を照らしたような眩い輝きが垣間見えた」と続け、10月8日の次戦にも注目。「（サモア戦の）試合終盤に追い上げを見せられたものの、ジェイミー・ジョセフHCが率いるチームは、ロス・プーマス（アルゼンチン代表）に勝利できると信じていることだろう」と分析した。
その1次リーグ最終戦に勝てば、自力での準々決勝進出が確定するが、はたして勝負の結果はどうなるか。日本代表のさらなる勝利に期待したい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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