【スケジュール&最新エントリーリスト】タイトルの行方を左右する終盤2連戦の緒戦/WEC第5戦バーレーン

　例年の6月開催から8月へと延期されて実施された第4戦ル・マン24時間レースの終了から約2カ月。WEC世界耐久選手権は各クラスでタイトル争いが佳境を迎えるシーズン終盤戦に突入する。その舞台は中東バーレーンのバーレーン・インターナショナル・サーキットだ。

　WECの2021年シーズンでは当初この第5戦にスロットに、シリーズの“日本ラウンド”となる富士6時間レースの開催が予定されていた。しかし、新型コロナウイルス感染拡大の影響で同大会は中止に。第5戦バーレーン6時間レースはその代替イベントとして開催される。

　なお、バーレーンでは例年シーズン最終戦と、その翌日にWECルーキーテストが行われており2021年も例外ではなかった。このため、選手権は9月下旬に予定されていたWEC富士の開催中止にあわせて終盤戦のスケジュールを再編。第5戦バーレーンを10月28〜30日に実施し、その翌週に同地で最終戦バーレーン8時間レースを行う史上初の“ダブルヘッダー”が組まれている。
　
　そんなバーレーン連戦の第1ラウンドとなる第5戦には、ハイパーカー、LMP2、LMGTEプロ、LMGTEアマの4クラスから計31台がエントリー。

　この内、今季からル・マン・ハイパーカー（LMH）規定の導入とともに誕生したハイパーカークラスではグリッケンハウス・レーシングの姿がなく、ル・マン4連覇を果たしたTOYOTA GAZOO Racing（TGR）のトヨタGR010ハイブリッド2台と、アルピーヌ・エルフ・マットミュートが走らせるアルピーヌA480・ギブソンの計3台で争われることになった。なおTGRは、今戦で3位以上の順位でフィニッシュした場合、最終戦を待たずにチームタイトルを確定させることになる。一方、ドライバーズタイトルは7号車トヨタの小林可夢偉組と、チームメイトを9ポイント差で追う8号車トヨタの中嶋一貴組、そして36号車アルピーヌのクルーによる三つ巴の戦いが最終戦まで続く。しかし、この第5戦がタイトル争いを占う上で重要な1戦となるのは言うまでもないだろう。

　ケッセル・レーシングの木村武史や、星野敏／藤井誠暢／アンドリュー・ワトソン組でフル参戦しているDステーション・レーシングといった“日本勢”も活躍するLMGTEアマクラスは計14台が出走予定だったが、大会開幕直前にチーム・プロジェクト1の46号車ポルシェ911 RSR-19がイベントから撤退し、計13台となることがアナウンスされた。

　46号車ポルシェはデニス・オルセンと2名の未発表ドライバーによってエントリーリストに名を連ねていたものの、最後まで資金を持ち込めるドライバーを確保することができず第5戦への出場を取りやめることになった。チーム・プロジェクト1は46号車を姉妹車の56号車ポルシェとともに現地に運んでいるため、来週の第6戦出場に向けて引き続きドライバー調達の努力がなされるものと考えられている。

　サーキットの基本データやレースウイークのタイムスケジュール、TV放送予定、最新エントリーリストなどは以下のとおり。なお、現地と日本の間には6時間の時差がある。

■イベント正式名称

BAPCO 6 Hours of BAHRAIN

■サーキット＆イベントデータ

・名称：バーレーン・インターナショナル・サーキット
・全長：5,412m
・コーナー数：15
・レース距離：6時間

■タイムスケジュール（10月27日現在）

※日本時間（現地時間）

・10月28日（金）
21：30〜23：00（15：30〜17：00）　フリープラクティス1

・10月29日（土）
14：00〜15：30（08：00〜09：30）　フリープラクティス2
18：30〜19：30（12：30〜13：30）　フリープラクティス3
22：30〜22：40（16：30〜16：40）　LMGTE予選
22：50〜23：00（16：50〜17：00）　HYPERCAR＆LMP2予選

・10月30日（日）
17：00〜23：00（11：00〜17：00）　決勝

■TV放送／映像配信予定

・J SPORTS
10月29日（土）
22：20〜24：10　予選（J SPORTS オンデマンド）

10月30日（日）
16：30〜23：30　決勝（J SPORTS 2）
16：30〜24：30　決勝（J SPORTS オンデマンド）

■ライブタイミング＆ストリーミング

・FIA WEC公式ページ
https://www.fiawec.com/

■ポイントランキング

WEC第4戦ル・マン終了時点

■autosport web

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