STC2000第6戦:好調トヨタ勢が表彰台制圧。サンテロ&ロッシのカローラがワン・ツー達成

　2週連続ダブルヘッダー戦となった、アルゼンチン最高峰のツーリングカー選手権スーパーTC2000（STC2000）の第6戦ブエノスアイレスは、土曜クオリファイレースを制したマティアス・ロッシ（トヨタ・カローラSTC2000／TOYOTA GAZOO Racing YPF・インフィニア）に続き、日曜フィーチャーレースはそのロッシを従えたジュリアン・サンテロが今季初勝利を飾り、TOYOTA GAZOO Racingアルゼンティーナのトヨタ・カローラがワン・ツー・フィニッシュを達成。3位にもトヨタのサテライトチーム所属ヴァレンティン・アギーレ（トヨタ・カローラSTC2000／ミーダス・カレラ・チーム）が入り、トヨタ陣営が表彰台を独占した。

　この週末に先立ち、STC2000をオーガナイズするCODASUR（Confederacion Deportiva Automovilismo Sudamericana／南米レース協会）は残る4ラウンドの会場と日程を発表し、予定どおり2021年まで年をまたぐシーズンになることが確定。

　続く第7戦は1月9〜10日にコルドバ州のリオ・クアルトで開催され、2週連続開催の第8戦は1月16〜17日の週末にパラナで争われることとなった。

　そして最終2戦は同一サーキット連戦でふたたびブエノスアイレスに戻り、2月6〜7日と13〜14日の日程が確保され、その最初のイベントでは“ナンバー12”と呼ばれる高速レイアウトを使用する。

　同時に、ブエノスアイレスの市議会はこの第6戦の週末で今季初の観客動員を許可し、わずか500人ではあるものの、オスカー・ファン・ガルベスにファンが集うことに。市内でパンデミックが抑え込まれた状況が続く場合は、2月のシーズンフィナーレ2連戦でより多くの集客を許可するとの声明も出された。

　そんな前向きなニュースとともに始まったこの週末は、土曜の予選ヒートでトヨタのロッシが幸先良く勝利を飾り、2位にアグスティン・カナピノ（シボレーYPFクルーズ）、3位にファクンド・アルドゥソ（ルノー・フルーエンスGT）が続いてシリーズのタイトル獲得経験者たちがポディウムを占拠するなど、スタンドのファンたちにアピールする結果となった。

■ライバルの脱落でTGR勢が悠々のワン・ツー・フィニッシュ

　続く日曜フィーチャーレースはサンテロとロッシのカローラ艦隊がフロントロウからのスタートを切り、カナピノとマティアス・ミラ（ルノー・フルーエンスGT）がそれを追う展開に。

　ここで抜群のダッシュを見せた2番手ロッシが僚友を抜き去り首位に浮上し、背後ではルノーがシボレーを出し抜いて3番手に上がってくる。

　しかし持ち前のスピードで逆襲に転じたサンテロは、45周レースの3周目にヘアピンでチームメイトのインを奪うと、早くもラップリーダーの座を奪還。するとその直後7周目に、TCRヨーロッパにも参戦したFDCモータースポーツのホセ-マニュエル・サパーグ（シトロエンC4ラウンジ）がスピンオフし、セーフティカー（SC）の出動となる。

　リスタートで集中力を見せたのがアギーレで、前戦に続き9番グリッドからの発進ながらこの時点で5番手につけていたサテライト・カローラは、再開直後にオーバーテイクを決めて4番手に進出する。

　その後も力強いレースペースを維持したブラックのカローラは、前を行く2016年王者カナピノを追うと、25周目にシボレーを仕留めて表彰台圏内に入ってくる。

　一方、ルノー・スポール・アルゼンティーナのタイトル経験者たちには試練のレースとなり、2017-18王者アルドゥソは38周目にパンクに見舞われて緊急ピットを余儀なくされ、最年長タイトルとなった2019年チャンピオンのリオネル・ペーニャも、この週末に採用された“ナンバー7”レイアウトのタイヤ摩耗に苦しみ、間もなく僚友と同じ運命を辿ることに。

　これで追走するライバルの消えたTGR勢は悠々のチェッカーを受け、サンテロが選手権3位浮上を果たす今季初勝利。2位ロッシ、3位アギーレと、TOYOTA GAZOO Racing YPF・インフィニアのワン・ツーに続き、ミーダス・カレラ・チームがシリーズ初の表彰台を獲得した。

　2020年シーズンのSTC2000は年内でのイベントを終え、そのままウインターリーグ的に年をまたいで第7戦へ。次戦はアナウンスのとおり、1月9〜10日にコルドバ州のリオ・クアルトで争われる。