更年期女性の4割が悩むといわれる「萎縮性膣炎」をご存じですか？症状から治療法まで全解説

「最近、おりもののニオイが気になる」
「デリケートゾーンがよく荒れ、かゆみを感じる」

更年期の女性の多くが悩んでいる「萎縮性膣炎」をご存知でしょうか？ 自然治癒は期待できない症状で、更年期世代の4割が悩んでいるといわれています。

今回は、この萎縮性腟炎のくわしい症状や原因、おすすめの漢方薬などを含めてご紹介します。

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1．萎縮性膣炎とは

萎縮性腟炎とは、女性ホルモンのエストロゲンの分泌量が減少することにより性器組織が萎縮、さらには組織中のコラーゲンの減少で乾燥することによって起こります。

腟内の常在菌がエストロゲン低下の影響を受け減少し、その代わりに雑菌が繁殖、これがおりものの悪臭の原因になります。主にあらわれる症状は以下の通りです。

・陰部のかゆみ
・陰部の乾燥
・おりものの異常
・性交痛

萎縮や乾燥して傷がつきやすくなった膣や外陰部は、炎症や細菌感染を起こしやすくなります。

2．萎縮性膣炎のメカニズム

更年期を迎える50歳前後の女性は、女性ホルモンが減少し、からだのさまざまな部分に不調があらわれます。萎縮性腟炎もそのひとつです。

女性ホルモンは、膣の粘膜にうるおいを与え、腟内を細菌から守るはたらきがあります。膣は本来、弱酸性の状態に保たれ自浄作用がありますが、エストロゲンが低下すると常在菌が減少し、自浄作用が崩れ、細菌が繁殖しやすい環境になります。

その結果として、萎縮性腟炎を引き起こしやすくなるのです。

3．萎縮性膣炎は婦人科を受診して

膣のかゆみやおりものの異常などの症状があるなら、まずは早めに婦人科を受診しましょう。婦人科で行われる萎縮性膣炎の治療は主に以下のような選択肢があります。

・エストリオール製剤
萎縮性膣炎や、更年期障害に用いられる薬です。1日1回、膣錠を膣内に挿入します。数日から2週間程度で効果が見られますが、重症の場合は1か月かかる場合もあります。

・エストロゲン製剤
腟内の乾燥を改善する薬です。膣錠やクリーム剤、軟膏で処方されます。

・かゆみ止めや殺菌剤
対処療法として、かゆみを抑える目的で使用されます。萎縮性腟炎そのものを治療する効果はありません。

萎縮性腟炎は、自然治癒することはないといわれています。萎縮性腟炎かどうかわからない場合も含めて、まずは婦人科に相談してみましょう。

4．萎縮性膣炎には漢方薬が使われています

漢方薬は、人それぞれ異なる体質を見極め、それに合った漢方薬を処方することが大事です。たとえば、同じ萎縮性腟炎の症状でも、体質によって適切な漢方薬が異なることがあります。

漢方薬を正しく服用するには、医師や薬剤師などの漢方薬のプロにお任せするのがいちばんです。

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5．萎縮性腟炎はまず婦人科に！

萎縮性腟炎は、更年期の女性ホルモンの減少により自浄作用や防御機能が弱まり、かゆみなどの不調が出る症状です。放置しておくと悪化する可能性もあるので、まずは婦人科で診てもらうことが大事です。

[文：あんしん漢方]