村田修一、松坂大輔との対戦で野手転向を決断「あのボールを打ち返す人になりたい」

ロッテの打撃コーチを務める村田修一氏が4日、YouTubeチャンネル『ダグアウト!!!』で公開された動画「松坂大輔・ダルビッシュ有との甲子園エピソード!」に出演。松坂大輔氏について語った。
○松坂大輔氏のボールに衝撃
ゲストの球界相関図を作成していく企画にて、「負けたくないライバル」を聞かれた村田氏は「同級生ですし、目標にしてきたライバルといえば、松坂大輔になりますね」と回答。岡田圭右(ますだおかだ)が「有名な話やけど、村田さんも高校時代はピッチャーやもんね?」と補足すると、村田氏は「東福岡高校でピッチャーをしてたんですけど、大輔と甲子園であたって。僕も九州で『なんぼのもんじゃい!』『なんが横浜か! こっちは博多もんじゃ!』って感じで、甲子園に行ったんですけど、前の試合で大輔が投げてる映像を観て、『あれ? プロ野球選手が投げてない?』みたいな(笑)」と、当時の率直な感想を茶目っ気たっぷりに明かして、笑いを誘った。
そして、実際に松坂氏と試合で対戦して、村田氏は「これがプロ野球に行くピッチャーなんだ」「あれに追いついて追い越すのは無理だな」と思ったそうで、「次に進むんだったら、ピッチャーをやめたい。投げ勝つんじゃなくて、あのボールを打ち返す人になりたいというので、目標転換したんですよ」と告白。「大輔が同級生じゃなくて、対戦してなかったら、(ピッチャーとして)まだいけると思って、プロにも行けてないかもしれない」と話すと、岡田も「松坂投手がある意味、プロに導いてくれたのかもしれない」と、しみじみとあいづちを打っていた。
【編集部MEMO】
『ダグアウト!!!』(BSJapanext 毎週火曜22:00〜)は、プロ野球選手・OBたちが「ダグアウト」(試合中に監督や選手が待機するベンチ)で話すような球界のアレコレを語る野球トークバラエティ番組。自分が一緒にプレーしたい選手を選ぶ「俺のベスト9」、子どもたちからの野球に関するさまざまな質問にゲストが直球で答えていくコーナー「教えて! 野Q塾」など、野球好きにはたまらない企画が見どころ。番組MCを上田まりえ、スピードワゴン・小沢一敬、ビビる大木らが務め、初回ゲストには上田がアシスタントとして出演するYouTubeチャンネル『上原浩治の雑談魂 』も注目を集めている球界のレジェンド、上原浩治氏が登場した。