原巨人 広島に痛恨の逆転負けで３位浮上叶わず 背景にある「大きな穴」

　巨人は８月４日の広島戦（マツダ）に３ー４の逆転負け、勝てばゲーム差なしで並ぶＤｅＮＡに代わって３位浮上のチャンスだったが、勢いのある広島打線に押し切られた。

　９回は３−２と１点リードした場面で登板した中川皓太が誤算だった。無死満塁のピンチを招き、小園海斗に適時打を許し同点とすると、最後は松山竜平にサヨナラ内野安打を決められ、痛い星を落とした。

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　今季ここまで１勝５敗と鬼門のマツダスタジアムでまたも関門を突破できなかった。

　勝利への執念も見せた。１点リードの５回２死満塁の場面ではこの日、２安打と打席でも結果を残していた先発の横川凱に代えて中田翔を送るも捕邪飛に倒れた。２−１で迎えた９回も一死一、二塁の形を作るも４番の岡本和真が右飛、代打で出た長野久義が二飛と倒れ、チャンスを生かしきれず悪夢の９回裏へとつながっていった。

　チームにとって重くのしかかかっているのは、絶対守護神・大勢の復帰が長引いていることにもありそうだ。

　今春のＷＢＣにも出場した剛腕右腕は、６月３０日に右上肢のコンディション不良のため、登録抹消。現在は故障班で調整を進めている。プレッシャーのかかる国際大会からシーズンに突入し、疲労蓄積も心配されていた。勝負の後半戦に入ってから現在に至るまで、復帰の目途は立っていない状況だ。

　今季は５月１７日のヤクルト戦（神宮）から一軍復帰し、現在は代役守護神の役目を務める左腕、中川にしても昨年は腰痛で１年間登板なしとブランクもある。これから激しいペナント争いが続く中、果たして連投は可能なのかといった問題も浮上している。

　とはいえキャリア的にもプレッシャーのかかる９回に登板できる投手も限られる。現状では中川に頼らざるをえないため、チームもやりくりに頭を悩ませている。

　これで首位の阪神とは７ゲーム差。５・５ゲーム差で追う２位広島との戦いにおいてもまずは、今季１勝しかしていない鬼門のマツダスタジアムでの戦いを突破する必要がある。

　５日の試合は山崎伊織が先発、勢いづく広島打線をいかに若きエース候補が封じるかも注目となりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]