初ハットでCL決勝T進出に貢献！　アストン・ヴィラFWロジャーズ「キャリアのハイライト」

　アストン・ヴィラに所属するイングランド代表FWモーガン・ロジャーズが、シニアキャリアで初のハットトリックを達成した喜びを語った。欧州サッカー連盟（UEFA）の公式サイト『UEFA.com』がコメントを伝えている。

　チャンピオンズリーグ（CL）・リーグフェーズ第8節（最終節）が29日に行われ、アストン・ヴィラはセルティックと対戦。3分と5分にロジャーズがゴールを決めて2点をリードすると、36分と38分に失点して追いつかれたものの、60分にオリー・ワトキンスが勝ち越しゴールを奪い、90＋1分にはロジャーズがダメ押しゴールを挙げ、4−2で勝利を収めた。この結果、アストン・ヴィラはリーグフェーズを8位で終え、決勝トーナメントへのストレートインを果たしている。

　データサイト『OPTA』によると、ロジャーズは試合開始5分以内に2ゴールを決めたCL史上初の選手になったほか、22歳187日の同選手は2004年9月に元イングランド代表FWウェイン・ルーニー氏が18歳340日で達成して以来、イングランド人選手としてはCL史上2番目の若さでハットトリックを記録した選手にもなったという。

　勝利に大きく貢献し、この試合のプレイヤー・オブ・ザ・マッチ（POTM）に選出されたロジャーズは試合後、「これはおそらくこれまでのキャリアでのハイライトだ。信じられないような経験で、クレイジーな雰囲気の試合だった。自分が貢献できたことはとても嬉しい。でも、何よりもこれはチームにとって大きな成果だ」と喜びながら、次のように続けた。

「シーズンの初めは特に目標は設定していなかった。試合ごとに臨機応変に対応し、自分たちを試し、自分たちを奮い立たせたいと思っていた。その通りになった。今の位置にいるのは自分たちにふさわしいことだ。全力を尽くさなければならなかったからね」

　また、どこまで行けるかと聞かれたロジャーズは「それは誰にもわからない。僕たち次第でもある。僕たちにはハングリー精神と意欲があり、毎日奮い立たせてくれる監督がいる。僕たちは正しい方向に進んでいる。謙虚な姿勢を持って、地に足をつけて進み続けるだけだ」と今後の戦いに向けて意気込みを口にした。