フォーミュラE：大胆な見た目の第2世代マシンへ賛否。「デザインを優先しすぎ」との意見も

　1月30日に発表されたABBフォーミュラEの“第2世代”ワンメイクマシン。今までにない独特なデザインが注目を集めているが、ドライバーからは好意的な意見や懸念の声も挙がっている。

　フォーミュラE第5シーズンから登場する新型マシンは、現行の『SRT_01E』と同様、スパーク・レーシング・テクノロジーが開発を手掛けたもの。

　デザイン面では、現行モデルからノーズが太くなり、コクピット保護デバイス『ハロ』は発光システム備えられているほか、フロントウイングも大型化。また、リヤウイングについては左右に分割したデザインとなっており、大型のリヤディフューザーも装着されている。

　従来のフォーミュラカーとは一線を画すデザインについて、ドライバーたちはSNS上で歓迎の声を上げている。

　ジャン・エリック-ベルニュは「（バットマンが使う）バットモービルか第2世代フォーミュラEか？　スーパーヒーローのようにドライブするのが楽しみだ」と投稿。そのほかダニエル・アプトやフェリペ・マッサも好意的な意見を発信している。

　しかし、マヒンドラからフォーミュラEへ参戦中のハイドフェルドは、エレクトリック・レースの専門サイト『e-racing 365』に対し、マシンをドライブするまで自分の意見は定まらないとしながらも「デザイン面で突出しすぎではないかと感じる」と述べている。

「クールなデザインだとは思うけど、リヤウイングについては、これまで慣れ親しんできたものとはまったく違う。個人的には大好きだとは言えないし、この形状だとチームパートナーのロゴやカラーリングなどを識別しづらいんじゃないかな」

「少なくとも、第2世代マシンがこれまでのマシンとは違い、独特なデザインなことはたしかだ。最終的な判断は実車をドライブしてから下したい」

Batmobile or #Gen2@FIAFormulaEcar? Can't wait to drive it like a superhero next season! @TecheetahFE#FIA#ABBFormulaEpic.twitter.com/pyeLUWavP6

— Jean-Eric Vergne (@JeanEricVergne) 2018年1月30日

■新採用のブレーキ・バイ・ワイヤはフォーミュラEを“殺す”？

　またDSヴァージョン・レーシングを支援するDSパフォーマンスのクサビエ・メステラン-ピノンは、新たに採用されるブレーキ・バイ・ワイヤについて「フォーミュラEを“殺す”可能性がある」としている。

　コンピューター経由でペダルとブレーキを連動させるブレーキ・バイ・ワイヤは、新型マシンが導入される第5シーズンからフォーミュラEに導入され、各マニュファクチャラーが開発する。

「好みはあるだろうが、一度コース上で（新型マシンが）走る姿を見れば気に入ることは間違いだろう」とピノン。

「もっと洗練されたデザインもあるかもしれないが、スタートとしては素晴らしい見栄えだし、今のマシンよりははるかに優れている。ドライバーもシリーズの戦い方を熟知しているから、問題はないはずだ」

「ジオメトリーや重量バランスが（戦力差を生む）鍵になるだろうが、ブレーキ・バイ・ワイヤのシステムも重要になるだろう」

「このシステムについては注意して取り組まなくてはならない。マシンの外観が優れていれば、ドライバーやエンジニアのモチベーションも上がる。ただし、ブレーキ・バイ・ワイヤの仕上がり次第では（オーバーテイクが減少し）、“ショー”としての要素を殺しかねない」