張本勲氏「よっさんが...」吉田義男氏追悼「涙が...」75年阪神“急転”巨人移籍の裏にあった吉田監督の言葉

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　プロ野球の阪神を監督として1985年に球団史上初の日本一に導いた吉田義男（よしだ・よしお）氏が3日午前に脳梗塞のため死去したことが4日、分かった。91歳。京都府出身。通夜、告別式については非公表。スポーツニッポン本紙評論家の張本勲氏（84）が追悼メッセージを寄せた。

　よっさんが、また名選手が一人亡くなった。あの人が大好きだった。年に何回も会食していた。もう会えないと思うと本当につらい。

　75年オフ。私は日本ハムから巨人に移籍したが、実は吉田さんから誘われていて阪神に行くつもりだった。宝塚に土地まで買った。しかし、そこで巨人からの話があり、決定事項のようになってしまった。慌てて吉田さんに電話すると、憎まれ口一つなく「張やん、良かったなあ。頑張りや」と言っていただいた。なんと懐が広いのか。涙が止まらず、受話器を手に、西の方角へ頭を下げましたよ。

　「牛若丸」は遊撃の守備も天下一品。長いプロ野球の歴史でもトップだろう。私はよっさんを歴代ベストナインに選ぶ。本当に、残念でならない。