「不本意なことだったと思うが」ネビン監督が大谷翔平の心情を代弁。今季は「何よりも勝ちたいと思っている」と意欲を強調

(C)Getty Images

　エンゼルスのフィル・ネビン監督が語った愛弟子へのコメントが話題となっている。

　昨シーズン、投・打での「ダブル規定到達」など偉業を成し遂げた大谷翔平がア・リーグMVP有力とみられていたものの、６２本塁打を記録したヤンキースのアーロン・ジャッジが選出された。このことについて、ネビン監督が『MLBネットワーク』に出演し、自身の見解や大谷の心情を代弁しており、国内各種メディアでもり上げられ大きな反響を呼んでいるようだ。

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　米放送局『CBS Sports』はネビン監督による「MVPを受賞できなかったのは、彼（大谷）にとって不本意なことだったと思うが、彼は何よりもまず勝ちたいと思っている」と昨季の最優秀選手表彰についての言葉を紹介している。

　それを踏まえ同メディアは「選手の価値を測る最も一般的な指標であるWARでは、２０２２年のオオタニが９・６、ジャッジの１０・６に次いで２位となりその差は僅かだった。投票そのものは、特に接戦ではなく、ジャッジは３０票中２８票を獲得し、総合得点は４１０点で大谷の２８０点を大きく上回った」として投票結果に言及。

　さらに「オオタニは自分の仕事に誇りを持っているはずだが、この結果を残念に思っているというのはその言葉通りかもしれない」と指摘。その上で「２０２３年シーズンは、もちろんア・リーグMVPに返り咲くチャンスであり、オオタニはそのための最有力候補と言えるかもしれない」と今季のさらなる活躍を予想している。

　また、エンゼルスの地元ロサンゼルスのスポーツサイト『LARRY BROWN SPORTS』でも指揮官の言葉を扱っており「彼は昨年よりさらに良い年にしようと決意していることは知っている」と語ったとして、「オオタニがモチベーションを高め今シーズンに挑むだろう」と報じた。

　他にも同メディアは「興味深いのは、２０２２年のオオタニのMVP受賞に猛烈に反対する人たちがいたことだ」と決定までの経緯を振り返っており、「オオタニは一部の人々を納得させるためには、今年フィールドでそれを示さなければならないだろう」と今季のパフォーマンスへの見込みも述べている。

　２年連続でのMVP受賞に相応しい成績だったからこそ、ネビン監督の想いが広く米国内で伝えられたと言えるだろう。そしてそれにより、大谷の今季のプレーに多くの視線が集まることも間違いない。自身２度目の『勲章』に向け、さらに他を圧倒するパフォーマンスがみられることを期待したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]