「ちょっといただけない」中国戦に白星発進も球界ＯＢから指摘された「２つのミス」【侍ジャパン】

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　早い内に修正しておきたいところだ。「カーネクスト２０２３　ＷＢＣ１次リーグ東京プール」が９日、東京ドームで開幕。Ｂ組の野球日本代表「侍ジャパン」は初戦の中国戦に臨み、８ー１と大勝した。

　「３番・ＤＨ」で先発出場した大谷翔平投手（２８）は４回を１安打無失点、打者として４回には２点適時打も放ち、二刀流で躍動。打線も爆発したが、細かいミスも指摘された。

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　先発マウンドに立った大谷は序盤、制球に苦しみながらも最速１６０キロを記録するなど、中国打線を封じ込める。ヒーローインタビューでは「これだけ遅くまで残っていただいて感謝しています。でも、まだまだ声援は足りないので、もっともっと大きい声援をお願いします」とにっこり。投打にわたって、期待された役目をしっかり果たしてみせた。

　一方、ゲームは７回終了時点で３点差、終盤の追い上げでしっかり白星をものにしたが、残塁は「１６」と拙攻も目立った。果たして、チームのほころびはどこにあったのか。

　この点について球界内からも様々な考察の声が出ている。現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた高木豊氏は１０日に自身のユーチューブチャンネルを更新。中国戦の内容を振り返ると共に、２つの「バッドポイント」を指摘した。

　初回１死満塁の場面、岡本和真（２６）の浅い右飛で三塁走者の近藤健介（２９）がタッチアップ、本塁へ滑り込んだがタッチアウトになった。この場面、捕球した捕手が進路を防いでいたようにも見えたため、直後、栗山監督がベンチを出て球審に確認する場面も。コリジョンルールをとられてもおかしくないシチュエーションだったが、判定が覆ることはなかった。

　このシーンについて高木氏は三塁走者の近藤のスタートも曖昧だったとしながら、「走るんだったら、走る、止まるんだったら、止まる。はっきりしたほうが良い、迷っているなら（走るのを）止めたほうが良い」とした。ここには三塁ベースコーチを務めるコーチの判断の兼ね合いもあるとし、精度を高めていく必要があるとした。背景には中国チームのデータも薄かったことが影響した可能性があると指摘したが、試合序盤のもったいないプレーだっただけに、「ちょっといただけないね」と苦言を呈した。

　さらに２回一死一塁の場面では、一塁走者・源田壮亮（３０）が中国先発・王の牽制でアウトとなった。際どいタイミングだったが、栗山英樹監督はリクエストせず、試合は続行された。

　この場面、高木氏は「セーフだったと思う」として、栗山監督がリクエストを行わなかったことに疑問を呈す場面も。ただ今大会、準々決勝まではリクエストは１回しかできないとあって、試合序盤でより慎重になった可能性もある。ただこちらも、初回に１点を奪い、追加点が欲しい場面。走者もより慎重に取り組む必要はあった。

　チームは白星発進こそしたものの、この後も一戦必勝の厳しい戦いは続いていく。試合中の様々なプレーに関しては今後も、確認、点検が求められそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]