松山英樹　４年ぶりマスターズ制覇へ最終調整　前週投入のドライバー好調　水切りショットに歓声

１６番で水切りショットに挑戦する松山英樹（カメラ・高木恵）

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　【オーガスタ（米ジョージア州）９日＝高木恵】男子ゴルフのメジャー初戦、マスターズは１０日にジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ（７５５５ヤード、パー７２）で開幕する。２０２１年大会覇者の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）は９日、早朝からインコース９ホールを回り最終調整を済ませた。

　練習場がオープンする午前７時前にコースに姿を見せた松山は、約４５分に渡って球を打ち、まだ肌寒い７時４５分に１０番からスタートした。前週から投入した新ドライバー「スリクソンＺＸｉ　ＬＳ」を、オーガスタ入り後もバッグに入れている。この日ドライバーを握ったホールは６ホールで、そのうち５ホールでフェアウェーを捉えた。

　精度の高いショットでピンに絡める場面が目立った。アーメンコーナーの１２番パー３で第１打を手前２メートル弱につけ、歓声を浴びた。１５番パー５では、第３打を１メートルへ。１６番パー３でティーショットを手前２・５メートルに運んだ後、練習日名物の水切りショットに挑んだ。

　パトロン（観客）の「スキップ」コールに応じ、池手前でクラブを手に構えた。水面へ真剣なまなざしを向け放った１球目は失敗。「ワンモア」の声を受け再トライしたが、２球目も池の向こうへの着陸はならなかった。ガクリと肩を落としつつ、パトロンの拍手に笑顔を向けた。

　ラウンド後に１時間半練習を積み、正午にはコースを後にした。予選ラウンドは２０、２４年の全米オープンを制したブライソン・デシャンボー（米国）、１９年全英オープン勝者のローリシェーン・ローリー（アイルランド）と同組。１０日午後１時２３分（日本時間１１日午前２時２３分）、松山の１４度目のマスターズがスタートする。