U-20W杯メンバー入りへ…“水戸の大器”碇明日麻が語った並々ならぬ決意「人生を変える2日間だと思っている」

　U-22 Jリーグ選抜が千葉県内で始動し、明日22日（火）に行われる「JFA/Ｊリーグポストユースマッチ」関東大学選抜戦に向けて調整を行った。

「この2日間でしっかりと結果を残すこと。U-20ワールドカップに出るために大事なアピールの場なので、自分の人生を変える2日間だと思っている」と並々ならぬ決意で今回の活動に参加しているのは、碇明日麻（水戸ホーリーホック）だ。「自チームからは齋藤（俊輔）がアジアカップに行ったり、そういった刺激もありました。自分の価値を示せるいい場にしたい」と意気込んでいる。

　21日のフォーメーション練習では中盤のアンカーを務め、明日の一戦でもチームの軸となるポジションを担うことになりそうだ。「短い期間ではありますけど、明日の試合で周りに合わせすぎると自分の良さは出ない。自分の良さを存分に出すためにも、周りを動かしてコーチングもしていきたい」と意欲を示した。

　所属する水戸ではルーキーイヤーの昨季7試合に先発出場、リーグ戦計9試合に出場した。「残留がかかった大事な試合（J2第36節 いわき戦）でスタートから使ってもらったり、1年目としては良かったと思います」と振り返る。飛躍を期す今季だったが、ここまで3試合の途中出場で出場時間は計16分にとどまっている。碇が「勝負したい」と話すボランチの位置は、大卒2年目の山﨑希一や長尾優斗、ルーキーの川上航立、10番を背負う前田椋介、さらに左サイドが主戦場だった大崎航詩のコンバートなど、人材が揃う激戦区だ。「今季はなかなか試合に絡めず、難しい部分はありますけど、目標は変わらずにやっている」と碇。「目標は日本代表。段階的な目標としてU-20ワールドカップやロス五輪があるので、その目標に向かって毎日やっていきます」と今後を見据えた。

取材・文＝三島大輔（サッカーキング編集部）