【クイーンエリザベス２世Ｃ】洋芝でも中内田勢が仕上がりの良さ猛アピール！地元最強馬も不在で上位独占狙えるぞ

プログノーシスはバネの利いた走りを披露

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◆第５１回クイーンエリザベス２世カップ追い切り（２３日・シャティン競馬場）

　【シャティン（香港）２３日＝ペン・角田晨、カメラ・高橋由二】ＪＲＡ海外馬券発売対象の香港チャンピオンズデーＧ１・３競走（２７日）に出走する日本調教馬の追い切りが行われた。現地で取材する角田記者は、メインのクイーンエリザベス２世Ｃ（芝２０００メートル）に参戦するプログノーシス、リバティアイランドの芝コースにフィットした走りを「見た」。

　力の高さを改めて確信した。クイーンエリザベス２世Ｃに挑む中内田厩舎の２頭が、シャティン競馬場の芝コースで仕上がりの良さをアピールした。どちらも近走は精彩を欠いているが、不安を一掃するような素晴らしい動きだった。

　特に目を奪われたのが悲願のＧ１初制覇を狙うプログノーシスだ。単走馬なりでラスト２ハロン２１秒２をマーク。全身を無駄なく使ったコンパクトな動きながら、バネのように伸び縮みする筋肉の躍動感は素晴らしいのひと言。前脚のさばきは実に力強く、芝をつかむと同時に体を前へグイッと推進させる。サイズ以上の大きさを感じさせ、体調の良さがヒシヒシと伝わった。騎乗した清山助手は「変わらず動きは良く、あとは無事に競馬へ向かえれば」と万全をアピール。今年初戦の金鯱賞は６着だったが、７歳になっても衰えは一切ない。

　ドバイから転戦のリバティアイランドはやや体を小さく見せた印象だったが、走らせてみるとやはりいい。こちらは軽く仕掛けて最後の２ハロンが２１秒２。小気味良く回転するピッチ走法は、洋芝への適性の高さを示している。片山助手も「馬がこの芝コースを理解しています」と３冠牝馬の完全復活へ自信をのぞかせた。

　プログノーシスは２３、２４年の当レースで連続２着、リバティアイランドは昨年１２月の香港Ｃ２着と、勝利へはあと一歩届いていない。ただ、今回はその３戦を全て制した地元香港の絶対王者ロマンチックウォリアーが不在。上位独占も狙える大きなチャンスだ。